Слуга Инквизитора. Повесть. Ксимена

это неплохо удалось, – заметил мастер и, позвав дочь, спросил, – как тебе этот узор?

      – Интересно, – задумчиво проговорила она, – мирт еще называют именем прорицательницы Кассандры, предсказавшей гибель Трои… У древних греков мирт был символом молодости, красоты и целомудрия.

      – Еще бы! – воскликнул я. – Господин говорил, что миртом обсаживали в давние времена храмы, а в Риме до сих пор берут с собой веточку, отправляясь в дальнюю дорогу. Мой Господин делает из него зелья, когда мы идем в зачумленные города, врачует раны рыцарей, иногда делает бодрящий напиток для увеличения силы. Еще он говорил, что в домах его держать не следует…

      – Почему ты нарисовал именно мирт? – строго спросил горшечник.

      – Не знаю, – я пожал плечами, – я только взял в руки спицу, а рисунок пришел сам собой. Если вам не нравится, я тотчас отшлифую горшок.

      Горшечник и его дочь многозначительно переглянулись, и мастер, кинув мне кусок глины, приказал:

      – Ну-ка, попробуй еще раз! Слушай руки и лепи, что получится!

      – Как прикажете, мастер, – поклонился я, поймав глину. – Не знаю, получится ли…

      Отец и дочь молча занялись своими делами, не обращая на меня внимания.

      Я мял в руках податливый кусочек глины и вдруг вспомнил… Озерный край, лесное голубое озеро, дымка над водой и всадник в черном плаще, уплывающий вдаль на вороном коне…

      – Стоп!

      Я удивленно оглянулся по сторонам: кто это приказал мне остановиться?.. О, Господи! Я же декадник у горшечника: вот деревянный гончарный круг, полки с подсыхающими сосудами, горн, на улице под навесом ученики месят в корытах глиняное тесто.

      Взяв у меня из рук фигурку всадника на коне, мастер и его дочь шептались о чем-то, кидая на меня исподтишка взгляды, полные недоумения.

      – Господин рассказывал тебе о кукле вольт? – как бы вскользь поинтересовался мастер.

      Я собрался кивнуть в знак согласия, услышав знакомое слово «кукла», но потом отрицательно помахал головой:

      – Вольт? А что это такое?

      Мастер, не отвечая, начал вертеть фигурку в руках. Его чуткие пальцы, паучьи лапки, ласково поглаживали уголки, постепенно округляя моего всадника, превращая его в мячик. Я, как зачарованный, не мог оторвать взгляда от его рук. Покатав между ладонями уже округлый кусочек глины, мастер резким движением смял его в кулаке и швырнул в корыто с глиной, куда как раз наливали воду ученики.

      – Хорошо, отдыхай сегодня. И обязательно сходи с подмастерьем на вечернюю службу в храм.

      На следующий день меня почему-то поручили опять старшему подмастерью. Ох, и насмеялись мы, вспоминая наше знакомство! Захлебываясь от смеха, я просил:

      – Расскажи-ка, мастер, про того глиняного голема! Как он ходил-то, как ел, пил?

      И подмастерье, на ходу выдумывая приключения голема, с удовольствием рассказывал мне все новые и новые подробности странствий