Джули. Вероника Сергеевна Меньшикова

я, обучался искусству боя с детства. У него, как и у меня, был меч. Но мы оба знали, кто сильнее. В конце концов, с прежней злостью в глазах, но с хмельной улыбкой, Северин вскинул руки и отступил.

      – Прекрасно-прекрасно, – Он попытался перевести всё в шутку и отвесил галантный поклон, – Извини за беспокойство, Джули.

      Я проследил взглядом за удаляющейся фигурой, не зная, чего ожидать от напившейся скотины. В конце концов, друг примкнул к стайке таких же пьяных молодых людей.

      – Ты в порядке? – Я, наконец, обернулся к девушке.

      На трясущихся руках Джули еле держала поднос, с губ срывались еле слышные всхлипы, а по щекам рыжеволосой текли слёзы.

      – Тише, тише, – Прошептал я, – Куда надо поставить поднос?

      – В-вон на т-тот столик, – Прохныкала она.

      – Сходи на кухню, возьми выходной.

      – Я н-не м-м-могу.

      – Я тебе заплачу за весь твой рабочий вечер. Иди.

      Развернувшись, она побежала на кухню. Я поставил поднос туда, куда она сказала, а потом стал ждать девушку у дверей служебного входа.

      – Здесь все мои деньги, – Я протянул ей мешочек с золотыми, – Возьми, только, Бога ради, прости этого придурка и больше не плачь.

      Её нижняя губа задёргалась снова. Плечи затряслись.

      – Теперь Вы не сможете остановиться в гостинице… Не сможете нанять извозчика…

      – Послушай, – Я крепко обхватил плаксу за плечи, – Я мужчина, и я что-нибудь придумаю.

      – Оставайтесь в моей комнате, – Пролепетала она, – У меня двуспальная кровать. Вы же…

      – Я пальцем тебя не трону против твоей воли, – Я взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, – Только не плачь, Джули. Обещаешь?

      – Обещаю, – Всхлипнула она.

      Девушка повела меня по лестнице на второй этаж.

      Глава третья: Следы преступления

      – Здесь немного тесно… – Оправдывалась рыжая.

      Я окинул взглядом комнату, где отовсюду сквозила бедность. Полусгнившие деревянные стены, узкая кровать, заштопанный пододеяльник… Видно, что девушка старалась поддерживать чистоту, но здесь было, по правде говоря, убого. Я постарался сгладить её неловкость:

      – Очень милая вышивка, – Я обратил внимание на принадлежности для рукоделия, лежавшие на столе. С законченного произведения на меня глядел серый котёнок.

      – Да, я… Вышиваю на продажу.

      – Подаришь мне?

      – Да, возьмите…

      Я взял в руки её работу, гадая, зачем она мне. Джули вышивала гладью, по правде говоря, не слишком искусно, но именно в этом было что-то трепетное. Котофей смотрел наивными голубыми глазами; я невольно обратил внимание на сходство его взгляда со взглядом зелёных глаз девушки. Интересно, так и было задумано?

      – Здесь целое состояние, – Пролепетала она, видимо, развязав мешочек, – Вы, должно быть, не будете есть целый месяц…

      – Это неважно, – Улыбнулся я, обернувшись, – Я смогу найти работу или одолжу у кого-нибудь.

      – Вы так добры… Как Вас зовут?

      – Лавр, –