Сердце взаймы. Олег Рой

снизила скорость, чтобы не врезаться в очередное дерево и не разбиться. Гудение винта стало тише. Тролли не показывались, нигде среди деревьев не маячили их уродливые головы и длинные лапы.

      – Похоже, оторвались, – выдохнул Кай. – Наконец-то…

      – А новые тролли не появятся? – спросила Катрина. – Не хотелось бы сражаться с ними в лесу.

      – Чтобы появиться, им нужны сугробы, – объяснила Герда. – Чем выше, тем лучше.

      Герда хорошо знала, о чём говорила. Кай помнил рассказы своей невесты, как она бродила по ледяным пустошам, когда искала его, а чудовища пытались ей помешать. К счастью, Ледяная ведьма недооценила упорство девочки и не сочла ту опасной, так что тролли и прочие монстры лишь пугали Герду, но редко нападали. Сейчас ситуация была другой и, похоже, Ведьма сделала выводы.

      – Пока что мы в безопасности, – поспешил заверить друзей Кай.

      И немедленно пожалел о своих словах. Над головой раздался шум, будто кто-то сталкивал между собой сосульки.

      – Осторожнее, сверху! – воскликнула Герда, наклоняя голову.

      Кай тоже увернулся, потому что обледеневшая ветка дерева потянулась вниз, словно рука, и попыталась вцепиться в них. То же самое произошло и под следующим деревом, когда сосна направила растопыренные иголки прямо в лицо Катрине.

      – Теперь на нас нападают ещё и деревья?! – со злостью воскликнула та.

      – Наверное, это из-за снега и льда на них, – ответил Кай, уворачиваясь от очередной ветки, которая старалась ухватиться за его шарф. – Их коснулось то же заклинание, что оживило статуи и вытащило из снежных сугробов ледяных троллей.

      Катрина не ответила, пытаясь одновременно и уворачиваться от веток и вести сани.

      – Ты можешь что-нибудь сделать с ними, Кай? – крикнула Герда.

      Кай прикрыл глаза, стараясь представить, как ветви над их головами неподвижно замирают под тяжестью снеговых шапок, но добился только того, что очередная еловая лапа вцепилась ему в воротник и едва не выдернула из саней.

      – Не могу! – признался Кай и оглянулся на Кристиана. Тот тяжело откинулся на спинку сиденья, глаза закрыты, голова склонилась набок, дыхание казалось прерывистым и неровным. Очевидно, принц впал в забытьё.

      – Кто-нибудь, возьмите мой кинжал! – распорядилась Катрина. – И защищайтесь! Они не рискнут лезть к огню. Надеюсь…

      Герда наклонилась через спинку сидения и вытащила из ножен огненный кинжал. Когда она подняла его над головой, то сосновая лапа, метившая иголками им в лица, замерла. Укрывавшие её снег и лёд начали таять, и ветка поднялась выше, туда, где и должна была находиться.

      – Сработало! – обрадовался Кай.

      Ободрённая его словами Герда ещё энергичнее принялась отмахиваться кинжалом от других веток, которые тянулись к ним со всех сторон. Катрина замедлила ход аэросаней, петлявших в густых зарослях.

      – Герда, куда нам ехать? – спросила она, не оборачиваясь. – Надеюсь, ты помнишь эти леса?

      – Я не уверена, –