Русалки с Рифа Морской Звезды. Эрика-Джейн Уотерс

Но они ни с того ни с сего вдруг начали грести очень быстро, и я не смогла остановить их, сколько ни нажимала на красную кнопку.

      Опустив взгляд, Океана уставилась на свою мокрую до нитки одежду.

      – Весла перегрелись, вспыхнули, и мне пришлось спрыгнуть с лодки, после чего она сразу же взорвалась!

      – Что ж, это объясняет тот жуткий грохот, который мы слышали, – сказала Аква.

      Марина села рядом с Океаной на палубу и крепко обняла подругу, не заботясь о том, что ее платье тоже промокнет.

      – Ах, Океана, мне так жаль.

      – Креветки полосатые… Я самый ужасный изобретатель за всю историю Литториновой Лагуны, – вздохнула Океана, протирая свои оправленные перламутром очки о пока еще сухие нижние юбки Марины.

      – Океана, – утешительно сказала Марина, – ты хороша такая, какая ты есть!

      – Г-м, прошу прощения, – перебила ее Аква, припомнив вдруг слова Океаны. – Так ЧТО НАСЧЕТ того важного собрания на флагманском корабле?

      – О, ты как раз была на библиотечном судне, когда здесь проходила вестовая лодка. И наверняка с головой нырнула в какую-нибудь книгу о морских чудовищах! – рассмеялась Марина.

      – Это насчет каких-то неприятностей, случившихся на Рифе Морской Звезды, – сказала Океана, стаскивая с себя мокрые гольфы и развешивая их на вантах. – Русалки прямо бурлят, да такими огромными пузырями!

      – Должно быть, случилось и вправду что-то очень плохое, раз нас всех вызывают на флагманский корабль. Капитан Литторина не стала бы делать из улитки кита, – задумчиво сказала Аква.

      – Надеюсь, русалки не пострадали, – покачала головой Марина.

      – Смотрите, – сказала Океана, указывая на флагманский корабль, стоящий на якоре в самой середине лагуны. – Сигнальный флаг уже подняли. Значит, собрание вот-вот начнется!

      И действительно, десятки маленьких корабликов уже устремились к своему флагману. Красный сигнальный флаг вовсю трепетал на соленом морском ветру.

      – Скорее, а то опоздаем, – сказала Аква, подхватывая свою груду книг и исчезая с ней в каюте.

      – Но я не могу идти в таком виде, я же вся мокрая! – запротестовала Океана.

      – Что делать, времени на переодевания уже не осталось, – усмехнулась Марина, подталкивая свою подругу к борту «Рюшечки» и пришвартованной к нему маленькой гребной шлюпке. – Давай-ка надевай это обратно. Высохнешь в тепле, когда мы окажемся на флагманском корабле.

      Океана забралась в шлюпку и села, а Марина сбросила ей туда же непросохшие гольфы и туфли.

      – Аква, давай скорее! – позвала Марина, соскальзывая по канату в лодку. – А не то мы пропустим начало собрания.

      – Бегу, бегу со всех моих пиратских ног, – откликнулась Аква. – Я просто хотела взять шляпу. Ветер сегодня колючий, как крабьи коготки.

      Когда Аква тоже спустилась в лодку, Марина и Океана с улыбкой переглянулись. Ее шею и запястья украшали ожерелья и браслеты из жемчуга и раковин, а поверх белокурых локонов красовалась