Сокровища старой церкви. Валерий Гусев

околицей, в густых кустах, вложил Сентя влажный повод в жадную руку Тулигена.

      Тот узкими блестящими глазами осмотрел коня, поцокал от удовольствия языком – будто не на колбасу его брал, а на скачки по цветущей степи.

      Ловко вспрыгнул на спину Воронка, разобрал поводья, вложил в директорскую руку пачку денег: считай.

      Пересчитал Сентя деньги, вздохнул, убрал в карман поглубже и хлопнул Воронка ладонью по крупу. Тот обернулся, вроде как с укором посмотрел, тоже вздохнул и, повинуясь всаднику, глухо зашлепал старыми копытами по мягкой дороге…

      Едет Тулиген на лошади. Впереди дорога, слева лес густой – в нем уже птички утренние щебечут, справа, меж деревьев и кустов, река блестит.

      Хорошо Тулигену, доволен. Песню сам сочиняет и сам поет.

      Ай, какой мудрый батыр Тулиген!

      Ай, какого толстого коня купил.

      Сколько из него колбасы сделаю.

      Сколько бастурмы приготовлю.

      Придут к Тулигену черноглазые девушки.

      Станут кушать, станут Тулигена хвалить.

      Ай, какой Тулиген храбрый батыр!

      Будем Тулигена любить.

      Будем ему песни петь.

      И пляски плясать.

      Ай да Тулиген, мудрый батыр!

      Поравнялся мудрый батыр с большой ветлой. Поет-заливается.

      И краем глаза увидел вдруг, будто метнулось на него с дерева что-то большое.

      А больше батыр ничего не увидел – ударило это большое его прямо в бок, сбросило ударом с коня. Рухнул батыр на землю, и темно ему стало…

      Андрей в это утро в район собрался, вызывали его в отдел, на совещание участковых.

      Выехал рано, чтобы к нужному часу поспеть. Проехал не спеша селом, выбрался за околицу. И тут, на лесной дороге, что к трассе вела, послышалось ему конское ржание. Короткое такое, будто вскрикнул конь, да чья-то ладонь ему морду зажала.

      Не обратил внимания. Дальше поехал. Вдруг – навстречу ему прыгает по дороге человек, будто конь стреноженный, и руки перед собой держит.

      «Что за чудо?» – удивился участковый.

      Остановил мотоцикл, прошел вперед несколько шагов.

      Батюшки! Да это Тулиген, городской шашлычник. Руки у него впереди по кистям связаны, ноги – по щиколоткам, глаза испуганные – щелочками. Скачет так усердно, что потом обливается.

      – Ай, началник! – заорал навстречу. – Такой беда! Такой большой беда на Тулиген упал! Злой шайтан напал с дерева. С коня батыра сбросил. Дикий зверь совсем.

      – Что за зверь? – спросил участковый, срезая с киргиза веревки.

      – Вот такой! – широко развел Тулиген затекшие руки. – А наверху у него хвост длинный. Совсем из дерева растет. С коня меня сбросил…

      – И руки тебе связал?

      Тулиген остолбенело замолк. Подумал. В затылке почесал.

      – Садись. – Андрей отстегнул фартук в коляске. – По дороге разберемся, что за зверь такой… Совсем шайтан большой.

      Чем ближе подъезжали к месту событий, тем глубже прятался отважный батыр под фартук коляски. У самой ветлы только курносый нос торчал да два напуганных