Сердце тени. Екатерина Стадникова

следи за тем, что ешь и пьешь.

      Софья споткнулась, и стоило усилий удержать ее от падения. Образовавшейся паузы хватило, чтоб поднявшие было голову страхи улеглись и освободили место чему-то совершенно иному.

      – Подумаешь, какая-то Амбер, – подмигнула Эмьюз. – На меня пару дней назад покушался таинственный убийца. И ни-че-го.

      – Не нужно бравады. – Би бедром толкнула дверь холла. – Просто скажи, что ты не легкомысленная, и я отстану.

      – Я не легкомысленная, – попугаем повторила мисс Варлоу. – А почему мы не торопимся на прививки? Я слышала, там очередь.

      – Спокойно, – Робин приподняла брови, – с нами «пропуск». Главное – довести ее без приключений. Может, через эти ступеньки перенесем? Софочка не тяжелая.

      – Так выйдет безопаснее и быстрее, – согласилась Эмьюз.

      Госпитальный корпус находился недалеко от главных ворот внутреннего кольца крепостной стены. Взору открылось длинное двухэтажное здание с белыми занавесками в похожих на острые арки «фасеточных» окнах.

      Студенты с номерками начинались уже на улице: они настороженно переговаривались и тоскливыми взглядами провожали тех, кто уже получил свою порцию «вакцины». Каждые несколько минут кто-нибудь выходил, прижимая рукой левое ухо.

      – Почему мы стоим, если можем войти? – Резонный вопрос.

      – Я… с детства боюсь игл, – призналась Робин и шумно сглотнула. – Говорят, это больно.

      – Мне кажется, чем дольше ждешь, тем страшнее. – Девочка потянула Софью, а вместе с ней и Би ко входу в Госпитальный корпус.

      – Дай мне еще хоть секундочку! – Робин дернула живой пропуск обратно.

      – Нет уж, – уперлась Эмьюз.

      Так бы и продолжалось бесконечное «перетягивание Софьи», если бы она вдруг не подхватила обеих провожатых за шеи! Би даже ахнула от неожиданности, но не растерялась:

      – Разойдись! С нами сомнамбула! – крикнула она, и студенты разного пола и возраста расступились, точнее, начали буквально шарахаться в стороны.

      – Что происходит? – Мисс Варлоу попыталась высвободиться, но не смогла: настолько цепко держала девочек Софья.

      Не успели провожатые опомниться, как живой пропуск не разбирая дороги бросился вперед!

      – Эмьюз, там ступеньки! – взвизгнула Би. – И закрытые двери!!!

      – Не кричи, я здесь. – Шутка помогла опомниться. – Приподнимем ее!

      – Вместе с тобой?!! – Первая ступенька неумолимо приближалась. – Мы разного роста!

      – Я буду подпрыгивать! – Ситуация выглядела смешной и страшной одновременно.

      – Пробуем! – обреченно согласилась Робин.

      Только помощь пришла откуда не ждали. От шокированной толпы отделилась высокая черная фигура. Таинственный незнакомец, не говоря ни слова, легко оторвал Эмьюз вместе с Софьей от земли, позволяя второй провожатой выпрямиться и преодолеть ступеньки.

      Длинные ледяные пальцы, стиснувшие предплечье, казались выкованными из стали, а плотная черная одежда источала странный запах,