Сердце тени. Екатерина Стадникова

пообещал Мэйсон, сделав многозначительный кивок в сторону странной парочки.

      Только за дверью ряженные потеряли к мисс Варлоу всякий интерес: они оживленно что-то обсуждали на неизвестном языке.

      – Зюжню зююснють, зух зюм гы-ыр звютюют… – задумчиво изрек Бэнжамин.

      – Зух? Ю зюбю зкюжю! – возмутился Дэн. – Зрюмюню!

      – Гырх зрюмюню – гы-ыр зюрюшю, – вздохнул бывший лорд.

      – И знаешь еще зух? – Оруженосец поудобнее перехватил свернутую простыню.

      – Гырх, но ты сейчас скажешь.

      – К концу семестра мы превратимся в двух муравьедов. У меня уже губы в трубочку, – признался Дэн. – Убери свою любимую букву, а?

      – Гырх! – отрезал тот.

      Так бы и продолжался непонятный спор, если бы Эмьюз не напомнила о себе:

      – Прошу прощения, но вы не одни.

      – Вот именно, а время на исходе! – Бэнжамин яростно взъерошил волосы. – Вечером нас привьют, и все… Любой сможет проникнуть в наши планы! Мы кучу сил убили на изучение искусственных языков и жаргонов, но…

      – … они тоже прививкой «рассекречиваются», – закончил за него второй. – Тут нужно что-то лишенное смысла!

      – О чем вы? – уточнила девочка.

      Ряженые переглянулись.

      – Мы о «прививке от непонимания», – хором ответили они.

      – Один укол, и начинаешь понимать любой язык. И так каждые полгода, – улыбнулся Дэн. – В Университет студенты отовсюду попадают, даже трáнсумы встречаются.

      – Кто? – Второй раз за день Эмьюз почувствовала себя глупой.

      – Та-а-ак, – протянул Бэнжамин. – «Леди»… ведет себя, точно с неба упала… и подселена в двести тринадцатую… Тень, да?

      – Да.

      Юлить смысла не было: никуда от себя не деться. Оставалось решить, как именно относиться к статусу «нечеловека».

      – Давно «дышишь»? – Мальчишки замедлили шаг.

      – Несколько дней. – Уклончивый ответ – тоже ответ.

      – И как это? – осторожно поинтересовался Дэн.

      – Гадко, – неожиданно призналась Эмьюз. – Никто ничего не объясняет, все называют «тенью», а какой-то Джастин Гудман вообще сказал, что я…

      – Профессор? – перебил Бэнжамин. – Преподавал здесь такой. Умер вчера.

      – Умер? – Смысл сказанного камнем лег на сердце.

      – Несчастный случай. Поскользнулся на банановой кожуре. Попал под поезд. – Повисла пауза.

      Отчего-то больше не хотелось ненавидеть второго человека в своей короткой жизни. Даже наоборот: жгучая жалость стиснула горло.

      – Где его похоронят?

      – На земле аббатства, здесь в Шейдивейл. – Дэн отвел взгляд. – Завтра. Студентам разрешено присутствовать. Так написано на доске.

      – Я пойду. – По-другому поступить мисс Варлоу не могла.

      – Дело твое, – пожал плечами тот.

      Эмьюз понимала, что затевает все это, только чтоб успокоить собственную совесть.

      – Тот, кто придумает средство от внезапной смерти – озолотится! – глубокомысленно изрек