Сердце тени. Екатерина Стадникова

безоговорочно поверить женщине с острым носатым лицом и бойкими глазами? Эмьюз не сводила с той взгляда. Если они и встречались раньше, то воспоминаний об этом не сохранилось.

      – Куда мы пойдем? – голос предательски дрогнул.

      – Подальше, – заверила Мария Росарио Тэсори.

      Женщина протянула Эмьюз ботинок.

      – Приведи себя в порядок, – попросила она. – Не знаю, как у вас, у нас ходить по улице в таком виде неприлично. Можно?

      Мария Росарио достала из сумки, висевшей у нее на плече, гребень и осторожно, почти крадучись приблизилась к мисс Варлоу, закончившей возиться с ботинком.

      – Вот так, – улыбнулась новая знакомая, причесав непослушные кудряшки и поправив завернувшийся воротничок.

      – Спасибо. – В конце концов, не сидеть же одной. – Пойдем?

      – Только чур не отставай, – кивнула женщина-птица и громко добавила, обернувшись к стене: – Открывайте! Живо!

      В коридоре было еще темнее, чем в оставленной комнате. Казалось, тьма сгущается с каждым шагом. На полу проступили толстые мерцающие голубоватым светом полосы.

      – Не боишься? – участливо поинтересовалась идущая впереди Мария Росарио.

      – Нет, мадам, – честно призналась Эмьюз.

      Это, скорее, не страх, а щекочущее ожидание чего-то волнующего, подогревающее предвкушение нового. Оно кочует по всему телу, заставляя мурашки пробегать по спине.

      Коридор петлял, извивался, разветвлялся, пока не закончился запертой дверью. На пути не встретилось ни единой живой души.

      – Почему никого нет? – Вопрос прозвучал как-то по-детски.

      – Возможно, в это трудно поверить, но… днем здесь много… всех, – женщина-птица напряженно шарила по карманам. – Рабочий день закончился уже несколько часов назад, а у ночной смены другие обязанности… Да где же он?..

      – Кто? – машинально уточнила Эмьюз.

      – Ключ. – Шурша и позвякивая, мадам Тэсори запустила руку в сумку по локоть. – Мне здесь нравится еще меньше, чем тебе. Но если мы не найдем ключик, проторчим под дверьми до обхода. Я не могла его забыть! Без паники…

      Комичная особа явно уговаривала не кого-нибудь, а себя. Решение в неловкой ситуации нашлось неожиданно: Орин легонько подпрыгнул на цепочке, будто привлекая внимание. Кристалл с каждой секундой разгорался ярче и увереннее…

      – Так лучше? – мисс Варлоу направила луч на новую знакомую.

      – Что это?! – Женщина выронила сумку, содержимое которой немедленно высыпалось наружу.

      – Орин, – отозвалась Эмьюз, помогая собирать ключи, монеты и прочее.

      – Вот как? – Мария Росарио озадаченно поморщилась. – Где ты его взяла?

      – Не знаю, – призналась она. – Амулет со мной, сколько себя помню.

      Шутка получилась удачной, только собеседница ее не оценила.

      – Не паясничай, – фыркнула мадам Тэсори. – Дело пахнет серьезными проблемами. Если кто-то узнает, что у тебя есть «личная вещь», неприятности будут и у меня, и у тебя, и… много еще у кого. Правило первое: Никогда не подставляй других под удар.

      – А что