Властелин золотого креста. Книга 1. Геннадий Эсса

если хотите составить нам компанию, – предложил он.

      Монах поглядывал на гномов и с наслаждением запихивал еду в рот. Маленькие люди стояли в стороне и наблюдали.

      – Издалека путь держите? – спросил все тот же маленький человек, который казался проворнее всех остальных. Он был выше своих сородичей на целую голову, и можно было определить в полумраке, что это был молодой гном.

      – Тебе сколько лет? – спросил Кристиан, обращаясь к нему. – Как тебя зовут?

      – Я Кат Рен, мне пятнадцать лет, – ответил тот и засмущался.

      – Внушительно. Расскажи тогда, Кат Рен, что у вас здесь вообще происходит?

      – Лучше меня вам объяснит наш вождь, – ответил гном.

      – С кем вы постоянно ведете войны? Мы же должны знать своего будущего противника.

      Гномы, стоявшие в стороне, переглянулись.

      Кат Рен подошел поближе к Кристиану и прошептал:

      – Забери меня с собой отсюда.

      – Как же я могу? Здесь твой народ, твоя земля, к тому же мы и сами не знаем, куда идем.

      – Я буду тебе верным помощником.

      Кристиан взглянул на Уолтера.

      – Давай сначала разберемся здесь, потом видно будет, – сказал он.

      Из зарослей появился Тэки Ван. Он довольно улыбнулся и присел рядом.

      – Занимайтесь своим делом, – приказал он своим людям, и они тут же ушли. – К утру мы успеем сделать вам доспехи и оружие. У меня трудятся все. А сейчас ложитесь и отдыхайте. У нас слишком малые жилища, чтобы вы там поместились, поэтому располагайтесь прямо здесь, под открытым небом.

      – Ничего страшного, – с благодарностью ответил Уолтер. – Нас все устраивает.

      – Хорошо. Утром вас разбудят. Спокойной ночи.

      Ночью Кристиан долго не мог уснуть. Он постоянно прислушивался к монотонному стуку молотков и думал: «Что же это за народ? Почему о нем раньше он ничего не знал? Они ведут постоянные войны, с кем воюют? А этот коротышка Кат Рен… Почему он хочет покинуть свой народ? Вопросов много, а ответов нет ни одного».

      Уолтер давно уже спал, прикрывшись своим одеянием, а Кристиан не находил себе места, поглядывая по сторонам.

      Утро было прохладное, и Кристиана пробрала дрожь. Он открыл глаза и заметил, что маленькие люди суетятся и бегают по всей поляне. Вид у них был воинственный. Все они были одеты в кольчуги, а в руках у каждого были луки и копья.

      Кристиан осторожно толкнул монаха в бок.

      – Пора, отец, вставать, – тихо сказал он. – Что-то, по-моему, затевается. – Кристиан встал и увидел спешащего к ним вождя.

      – Плохи дела, – взволнованно сообщил тот. – Мы видели в воздухе разведчика. Он парил над лесом и осматривал нашу землю.

      – Какого еще разведчика? – не понял Кристиан.

      – Это большая и страшная птица. Их сюда прилетает много, и они уничтожают наш народ.

      Около десятка гномов вынесли прямо на поляну сделанные за ночь доспехи и оружие.

      – Надевайте эти кольчуги, – сказал Тэки Ван. – Они должны бать вам впору. А вот и ваши мечи, которыми