Обратная сторона радуги. Мария Евдаева

с ним сцепился? Если начнешь спорить с дураком, то дураков будет двое – старая истина.

      – Не помню уже, кажется, он сам со мной сцепился.

      – А ты не пробовал улыбаться тому, кто намеревается с тобой заговорить? Кроме всего прочего это здорово сбивает с толку потенциального врага.

      – Улыбаться всем подряд – твоё амплуа. Смотри, это же Барбара МакКлинток!

      – А ты ехать не хотел, – примирительно сказал Хаим.

      Доктор Левенберг ждал доклад своего друга, но едва раздался голос Рубена: «Good evening, dear colleagues…», он почувствовал, как его кто-то робко тронул за плечо.

      Хаим повернул голову и увидел молодую девушку с красивым, но очень взволнованным лицом.

      – Вы израильтянин? – спросила девушка по-немецки.

      – Да. А вы?

      – Я Марта, переводчик из Москвы. А Рубен Эмильевич ваш друг?

      – Кто, простите?

      – Доктор Боннер.

      – Дорогая, если бы доктор Боннер не был моим другом, я давно бы уже… впрочем, я вижу, вам не до этого.

      – У меня есть письмо для него.

      – Вы можете на меня положиться, – деликатный Хаим спрятал сложенный лист в папку и больше до него не дотрагивался.

      – Тебе записка от русской переводчицы, – сказал Хаим, когда друзья вернулись в гостиницу. – Она еще как то странно тебя назвала – Рубен Эмильевич.

      – Это вежливое обращение, что-то вроде Рубен, сын Эмиля. Странно, откуда она меня знает.

      Доктор биологических наук Рубен Боннер развернул письмо, пробежал его глазами и вдруг мертвецки побледнел, как подкошенный упал в кресло и закрыл лицо ладонями.

      Часть первая

      Рубен

1947 г.

      Средиземное море не признает компромиссов, презирает полутона, оно непреклонно, как Фемида, и безучастно, как Селена. Течение суток, смена времен года – все следует негласным правилам – на жизнерадостный дневной свет обрушивается мрак, не оставляя деликатным сумеркам никаких шансов, небесно – голубую безмятежность с ловкостью факира сменяет депрессивно-лиловый шторм, и по всему побережью начинается сезон дождей.

      Тысячелетиями под его равнодушным взглядом вели свою жизнь окрестные народы: оттачивали корабельное мастерство предприимчивые финикийцы, шлифовали военное дело свирепые римляне, изысканно воспевали обитель Посейдона мечтательные греки.

      Но в этот день, казалось, радовались сами ласковые волны. В воды Средиземного моря вышел грузовой корабль с необычным грузом на борту – людьми. Его безустанно преследовали шесть британских военных кораблей, однако возвращавшийся на землю предков народ тоже нес в жилах соленый привкус средиземноморской волны и готов был стоять до последнего. И невозмутимое море великодушно решило отблагодарить своих детей за верность (хотя они и отсутствовали всего ничего, каких-то две тысячи лет) и, во что бы то ни стало, удерживало втрое перегруженный старенький корабль с гордым именем «Эксодус» на плаву.

      Стемнело. Молодая женщина пыталась успокоить тихо всхлипывающего