В темном-темном космосе (сборник). Роберт Шекли

враг действовал не очень шустро. Но будет ли так всегда? Что, если телепаты умеют делать правильные выводы из собственных ошибок?

      Психологи рвали на себе волосы и посыпали голову пеплом. Как отличить человеческую мысль от нечеловеческой, по каким критериям?

      В любом случае надо было что-то делать, и делать срочно. Но что? Технологическая планета выдвинула технологическое решение: построить космический флот и оснастить его специальными датчиками и орудиями. Что и было исполнено в кратчайшие сроки.

      Был создан детектор Аттисона – нечто среднее между радаром и электроэнцефалографом. Любое отклонение от типичной волновой картины человеческого мозга вызвало бы движение стрелки прибора. Даже кошмарный сон или нарушение пищеварения, а попытка воздействовать на мозг человека и подавно.

      Звездолеты с экипажами по три человека заполнили пространство между Землей и Марсом, образовав гигантскую сферу с Землей в центре. Десятки тысяч людей склонились над пультами, пристально наблюдая за стрелками детекторов Аттисона.

      А стрелки не двигались.

      – Может, пальнуть разок-другой? – спросил Эдвардсон, положив палец на красную кнопку. – Чисто для проверки орудий.

      – Они не нуждаются в проверке, – ответил Кассель, поглаживая бороду. – Кроме того, на других кораблях нас не поймут. Еще, чего доброго, паника поднимется.

      – Кассель, – с ледяным спокойствием произнес Морс, – оставь свою бороду в покое.

      – Почему?

      – Потому, – прошипел Морс. – Потому что я сейчас запихну ее в твою жирную глотку.

      Кассель широко улыбнулся и сжал кулаки.

      – А ну попробуй! – сказал он, вставая с кресла. – Меня вот тоже достал твой шрам.

      – Прекратите! – рявкнул Эдвардсон. – И следите за стрелкой.

      – Чего ради? – Морс откинулся в кресле. – К системе подведен сигнал тревоги. – Но он все же посмотрел на шкалу.

      – А вдруг звонок не сработает? – спросил Эдвардсон. – Хотите, чтобы кто-то залез в ваши мозги?

      – Звонок сработает, – сказал Кассель.

      Его взгляд тоже переместился с лица Эдвардсона на шкалу прибора.

      – Пойду-ка я вздремну, – вздохнул Эдвардсон.

      – Постой, – сказал Кассель. – Забьем козла?

      – Можно.

      Эдвардсон достал колоду засаленных карт, а Морс снова уставился на стрелку.

      – Скорей бы они прилетели, – сказал он.

      – Сдавай. – Эдвардсон протянул Касселю колоду.

      – Интересно, как они выглядят, – проговорил Морс, глядя на шкалу.

      – Может, как мы, – ответил Кассель, не упуская из виду прибор.

      Он раздавал карты медленно, по одной, будто надеясь найти под ними что-то интересное.

      – Надо было послать с нами еще одного, – произнес он наконец. – Могли бы тогда играть в бридж.

      – Я не умею, – ответил Эдвардсон.

      – Научился бы.

      – Почему мы сами не послали флот? – не унимался Морс. – Почему не разбомбили их планету?

      – Не пори чушь, –