Honoré de Balzac – Gesammelte Werke. Honore de Balzac

Man­nes, der ge­ni­al ge­nug ist, sich so­wohl bei Hofe als in den Ge­fäng­nis­sen su­chen zu las­sen. Schon re­de­ten wir da­von, dich wie einen Ju­li­hel­den hei­lig­spre­chen zu las­sen. Und mei­ner Treu, wir trau­er­ten um dich!«

In die­sem Au­gen­blick schritt Ra­pha­el mit sei­nen Freun­den über den Pont-des-Arts,⁵⁶ und ohne ihre Wor­te wei­ter zu be­ach­ten, starr­te er auf die brau­sen­den Was­ser der Sei­ne hin­un­ter, in der die Lich­ter von Pa­ris wi­der­strahl­ten. Über die­sem Flus­se, in den er sich vor kur­z­em noch hat­te stür­zen wol­len, wur­de die Voraus­sa­gung des Al­ten er­füllt: die Stun­de sei­nes To­des war schon vom Schick­sal auf­ge­scho­ben.

»Wir be­trau­er­ten dich wahr­haf­tig!« fing sein Freund, der sich nicht be­ir­ren ließ, wie­der an. »Es han­delt sich um ein Un­ter­neh­men, in das wir dich als Mann von her­vor­ra­gen­den Fä­hig­kei­ten, das heißt als Mann, der sich über al­les hin­weg­zu­set­zen weiß, ein­be­zie­hen. Das Ta­schen­spie­ler­kunst­stück, den Kon­sti­tu­tio­na­lis­mus un­ter dem roya­lis­ti­schen Hute ver­schwin­den zu las­sen, wird heu­te ernst­haf­ter denn je be­trie­ben, mein Lie­ber. Die vom Hel­den­mut des Vol­kes ge­stürz­te schänd­li­che Mon­ar­chie war eine Frau von schlech­tem Le­bens­wan­del, mit der man scher­zen und pras­sen konn­te: aber das Va­ter­land ist eine tu­gend­haf­te, mür­ri­sche Gat­tin: wir müs­sen wohl oder übel ihre küh­len Zärt­lich­kei­ten hin­neh­men. Nun ist aber, wie du weißt, die Macht von den Tui­le­ri­en auf die Jour­na­lis­ten über­ge­gan­gen, wie der Staats­haus­halt⁵⁷ sei­nen Sitz vom Fau­bourg Saint-Ger­main zur Chaus­sée-d’An­tin ver­legt hat. Aber fol­gen­des weißt du viel­leicht nicht: Die Re­gie­rung, das heißt die Ari­sto­kra­tie der Ban­kiers und Ad­vo­ka­ten, die heut­zu­ta­ge mit dem Va­ter­lan­de ma­chen, was ehe­mals die Pries­ter mit der Mon­ar­chie mach­ten, hat es für nö­tig be­fun­den, das gute Volk der Fran­zo­sen mit neu­en Wor­ten und al­ten Ide­en, nach Art der Phi­lo­so­phen al­ler Schu­len und der Mäch­ti­gen al­ler Zei­ten, hin­ters Licht zu füh­ren. Es gilt also, uns eine emi­nent na­tio­na­le Idee ein­zu­trich­tern, in­dem man uns klar­macht, daß es viel vor­teil­haf­ter ist, 1200 Mil­lio­nen 33 Cen­ti­mes dem Va­ter­land in der Per­son der Mes­sieurs Sound­so zu zah­len als 1100 Mil­lio­nen 9 Cen­ti­mes ei­nem Kö­ni­ge, der Ich sag­te statt Wir. Kurzum, es ist eine Zei­tung mit so­li­den 2-300 000 Fran­cs ge­grün­det wor­den, um eine Op­po­si­ti­on zu bil­den, die die Un­zu­frie­de­nen zu­frie­den­stellt, ohne der na­tio­na­len Re­gie­rung des Bür­ger­kö­nigs⁵⁸ zu scha­den. Und da wir uns aus der Frei­heit eben­so­we­nig ma­chen wie aus der Des­po­tie, aus der Re­li­gi­on so we­nig wie aus dem Un­glau­ben; da das Va­ter­land für uns eine Haupt­stadt ist, wo man die Ge­dan­ken für so­und­so­viel pro Zei­le ein­tauscht und ver­kauft, wo je­der Tag üp­pi­ge Di­ners, se­hens­wer­te Schau­spie­le bringt, wo es von lie­der­li­chen Dir­nen wim­melt, wo die Sou­pers bis zum nächs­ten Tage dau­ern und die Lie­be nach der Stun­de be­zahlt wird wie die Drosch­ken; da Pa­ris im­mer das an­be­tungs­wür­digs­te al­ler Va­ter­län­der sein wird, das Va­ter­land der Freu­de, der Frei­heit, des Geis­tes, der hüb­schen Frau­en, der schlech­ten Ker­le, des gu­ten Weins, das Va­ter­land, wo die Zuchtru­te der Macht nie all­zu fühl­bar wird, weil man de­nen zu nahe ist, die sie schwin­gen … so ha­ben wir, die wah­ren An­hän­ger des Got­tes Me­phi­sto­phe­les, es un­ter­nom­men, den öf­fent­li­chen Geist zu­recht­zu­schmin­ken, die Ak­teu­re neu zu ko­stü­mie­ren, an der Re­gie­rungs­ba­ra­cke neue Bret­ter an­zu­schla­gen, den Dok­tri­nären Arz­nei ein­zu­flö­ßen, die al­ten Re­pu­bli­ka­ner wie­der auf­zu­ba­cken, die Bo­na­par­tis­ten auf­zu­fri­schen und dem Zen­trum Pro­vi­ant zu­zu­füh­ren, vor­aus­ge­setzt, daß es uns er­laubt sei, uns über Kö­ni­ge und Völ­ker ins Fäust­chen zu la­chen, am Abend an­de­rer Mei­nung zu sein als am Mor­gen und ein lus­ti­ges Le­ben à la Panur­ge⁵⁹ zu füh­ren oder more ori­en­ta­li⁶⁰ auf wei­chen Kis­sen zu lie­gen. Dir be­stimm­ten wir die Zü­gel die­ses mak­ka­ro­ni­schen und bur­les­ken Rei­ches, und so füh­ren wir dich denn ge­ra­des­wegs zu ei­nem Di­ner, das der Grün­der be­sag­ten Jour­nals, ein ehe­ma­li­ger Ban­kier, ver­an­stal­tet, der nicht weiß, was er mit sei­nem Gol­de an­fan­gen soll und es in Geist um­wan­deln will. Man wird dich dort wie einen Bru­der auf­neh­men, wir wer­den dich als den Kö­nig der miß­ver­gnüg­ten Geis­ter will­kom­men hei­ßen, die nichts er­schreckt, de­ren Scharf­sinn die Ab­sich­ten Ös­ter­reichs, Eng­lands oder Ruß­lands ent­hüllt, be­vor Ös­ter­reich, Eng­land oder Ruß­land Ab­sich­ten ha­ben! Ja, dich krö­nen wir zum Sou­ve­rän die­ser Ver­stan­des­rie­sen, die die Welt mit Mi­ra­be­aus,⁶¹ Tal­ley­rands,⁶² Pitts,⁶³ Met­ter­nichs,⁶⁴ mit al­len je­nen dreis­ten Cri­spins⁶⁵ be­lie­fern, die un­ter sich um Ge­schi­cke ei­nes Rei­ches spie­len, wie die ge­wöhn­li­chen Leu­te beim Do­mi­no um ihr Kir­sch­was­ser. Wir ha­ben dich als den un­er­schro­ckens­ten Käm­pen aus­ge­ge­ben, der es je mit der Aus­schwei­fung auf­ge­nom­men hat, je­nem herr­li­chen Un­ge­heu­er, das alle star­ken Geis­ter zum Kampf her­aus­for­dert; ja, wir ha­ben so­gar be­haup­tet, daß es dich noch nicht be­siegt habe. Ich hof­fe, du wirst un­se­re Lo­b­re­den nicht Lü­gen stra­fen. Tail­le­fer, un­ser Am­phi­try­on,⁶⁶ hat uns ver­spro­chen, die knaus­ri­gen Sa­tur­na­li­en⁶⁷ un­se­rer klei­nen mo­der­nen Lu­kul­lus­se zu über­bie­ten. Er ist reich ge­nug, um Nied­rig­keit mit Grö­ße, Las­ter mit Ele­ganz und Gra­zie zu um­ge­ben. Hörst du zu, Ra­pha­el?« frag­te der Red­ner und un­ter­brach sich.

      »Ja«, ant­wor­te­te der jun­ge Mann, der we­ni­ger er­staunt war über die Er­fül­lung sei­ner Wün­sche als über die Na­tür­lich­keit, mit der die Er­eig­nis­se sich ver­ket­te­ten.

      Ob­gleich es ihm un­mög­lich war, an einen ma­gi­schen Ein­fluß zu glau­ben, be­wun­der­te er die Zu­fäl­le des mensch­li­chen Le­bens.

      »Du sagst ›ja‹ zu uns in ei­ner Wei­se, als ob du an den Tod dei­nes Groß­va­ters däch­test«, sag­te ei­ner sei­ner Ka­me­ra­den.

      »Ach«, sag­te Ra­pha­el in ei­nem so nai­ven Ton, daß die Schrift­stel­ler, die Hoff­nung des jun­gen Frank­reich, in Ge­läch­ter aus­bra­chen, »ach, mei­ne Freun­de, ich dach­te eben dar­an, daß wir auf dem Weg sind, rech­te Schur­ken zu wer­den. Bis­her ha­ben wir nur zwi­schen zwei Wei­nen ruch­lo­se Re­den ge­schwun­gen, ha­ben im Rausch das Le­ben und beim Ver­dau­en Men­schen und Din­ge be­ur­teilt. Jung­fräu­lich im Tun, wa­ren wir nur in Wor­ten ver­mes­sen; jetzt aber vom glü­hen­den Ei­sen der Po­li­tik ge­brand­markt, wer­den wir in die­ses große Ba­gno ein­tre­ten und un­se­re Il­lu­sio­nen ver­lie­ren. Wenn man nur mehr an den Teu­fel glaubt, ist es er­laubt, um das Pa­ra­dies der Ju­gend zu trau­ern, die Zeit der Un­schuld, da wir ei­nem gu­ten Pries­ter gläu­big die Zun­ge hin­streck­ten, um den hei­li­gen Leib un­se­res Herrn Jesu Chris­ti zu emp­fan­gen. Ach, lie­be Freun­de, wenn uns ehe­mals un­se­re ers­ten Sün­den so viel Ver­gnü­gen mach­ten, dann weil wir noch Ge­wis­sens­bis­se hat­ten, die sie ver­schön­ten, ih­nen einen pi­kan­ten Reiz ver­lie­hen; jetzt hin­ge­gen …«

      »Oh, jetzt«, warf der ers­te Red­ner ein, »bleibt uns …«

      »Was?« frag­te ein an­de­rer.

      »Das Ver­bre­chen …«

      »Das ist ein Wort, das die Höhe ei­nes Gal­gens und die Tie­fe