Frozen Hearts: Arctic Heat. Annabeth Albert

Owen die Fersen in den Boden stemmen und seine Haltung anpassen. Seine Arme und Beine brannten, aber schmerzende Muskeln waren die geringste seiner Sorgen. Helens blasse Haut und flache Atmung machten ihn nervös.

      »Ist Ihnen noch schwindlig?«, fragte er sie.

      »Ja«, brachte sie schwach heraus. »Vielleicht hab ich mir beim Sturz doch den Kopf gestoßen. Ich weiß nicht. Bin müde.«

      »Bleiben Sie wach. Sie bekommen gleich einen idyllischen Helikopterflug, für den die meisten Touristen gutes Geld bezahlen.« Irgendwie schaffte Owen es, seine Stimme locker zu halten. »Also, wem werden Sie zu Hause von Ihrem Abenteuer erzählen? Kindern? Enkelkindern? Ich brauche Details.«

      Er hielt das Gespräch mit Helen und Norma aufrecht und fand heraus, dass sie aus Maine stammten, seit ihrer Kindheit befreundet waren, ihre Familien im ganzen Land verstreut lebten und jetzt, da sie beide in Rente und verwitwet waren, eine Vorliebe für gemeinsame Abenteuerreisen entwickelt hatten.

      »Okay, der nächste Teil ist der schwierigste.« Quill klang leicht frustriert, als wäre Owens Geplauder vielleicht zu viel für ihn. Er würde sich einfach damit abfinden müssen. Owen sah, dass die Frauen die Ablenkung brauchten, auch wenn Quill es nicht tat. Der Weg stieg an, bevor er wieder steil abfiel und Felsvorsprünge machten jeden Schritt zu einer Herausforderung.

      Aber als der Weg wieder flach wurde, erkannte Owen die Umgebung und etwas von der Spannung verließ seinen Körper. »Nicht mehr weit, Helen.«

      »Gut.« Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. »Mir ist wieder schwindlig… Seltsam, ich gehe nicht mal selbst.«

      »Wir besorgen Ihnen Hilfe«, versprach er, während sein Magen gleichzeitig unter der neuerlichen Sorge um einen möglichen Schlaganfall protestierte. »Sie werden eine tolle Geschichte für die Kinder haben, während Sie sich wieder erholen. Und dann werden Sie bereit für das nächste Abenteuer sein.«

      »Genau«, warf Norma ein. »Du wirst in Ordnung kommen.«

      Glücklicherweise hörte er das ferne Dröhnen eines Helikopters.

      »Kannst du schneller gehen?«, fragte Quill. »Bei diesem Wind weiß ich nicht, wie viele Landegelegenheiten sie bekommen.«

      »Jepp.« Mit dem Adrenalinstoß folgte er Quills Führung und beschleunigte seine Schritte, während sie sich mühten, es zu der Lichtung zu schaffen, auf der sie die Quads abgestellt hatten. Er biss die Zähne zusammen, als er sich daran erinnerte, was Quill während der Einweisung gesagt hatte – dass alle Bemühungen, jemanden zu retten, manchmal scheiterten. Owen weigerte sich, das hier geschehen zu lassen. Seine Schultern brannten und seine Beine schmerzten, aber er würde seiner Erschöpfung erst nachgeben, wenn Helen in Sicherheit war.