Лишнее золото. Судьбы цвета хаки. Игорь Негатин

[7].

      Что еще? Отлично пошитый серый костюм, тщательно завязанный галстук.

      – Добрый вечер, мистер Нардин, – он протянул мне руку, – меня зовут Патрик Бэлл.

      Пожалуй, я не буду описывать первые минуты разговора. Как, впрочем, и его рассказ о смерти бедняги Джузеппе. Это и правда несчастный случай. Видеозапись – прекрасное доказательство, и причин сомневаться в ее подлинности у меня не было.

      – Дело в том, – начал мужчина, – что нашей корпорации нужны люди, похожие на вас.

      – Чем похожие?

      – Прошлым, складом характера и образом жизни.

      – Прошло меньше месяца, как я вышел в отставку, – усмехнулся я, – и образ жизни еще не сформировался.

      – Вот именно, Поль, – кивнул он, – меньше месяца… Может быть, чашку чая? Кофе? Виски? – спохватился он.

      – Нет, благодарю вас, – покачал головой я.

      Если пиво у них можно назвать бурдой, то кофе готовят такой, что его и бурдой назвать сложно. Хотя нет, найдется и для него название. Пойло, иначе не скажешь. Наверное, только в Америке кофе заваривают в большом кофейнике и держат горячим весь день. Им и в голову не приходит, что можно сварить свежий.

      – Скажите, а вам не скучно? – неожиданно спросил Патрик.

      – У вас есть способ меня развеселить?

      – Нет, – покачал головой он, – но работа, которую я хотел бы вам предложить, скучать не даст.

      – Если это не противоречит закону.

      – Вы так щепетильны? Это странно для…

      – Наемника, хотели сказать? – закончил фразу я.

      – Нет, что вы, – Патрик выставил перед собой белые, ухоженные ладони, – я не хотел вас обидеть. Я всегда уважал профессионалов. В любой области. Смею вас уверить, что все, чем занимается наша корпорация, абсолютно законно.

      – Это радует.

      – Скажите, – он сделал небольшую паузу, – вы верите в иные миры?

      – Во что? – не понял я.

      – В существование иных миров.

      – Вы серьезно?

      – Абсолютно.

      – Если за это хорошо платят, то почему бы и не поверить.

      – Понимаю вашу иронию, Поль, но дело здесь вот в чем…

      1988 год. Исследовательский центр.

      Сан-Антонио, штат Техас

      Дальнейший наш разговор (а точнее, монолог моего визави) можно было принять за бред сумасшедшего. Можно, но я не принял. В Африке мне доводилось сталкиваться с такими вещами, по сравнению с которыми сказанное Патриком похоже на безобидный анекдот о монашке. Ладно, о прошлом – в следующий раз… По словам мистера Бэлла, восемь лет назад, примерно в середине 1980 года, был открыт новый мир. Да, именно так. Как это часто бывает, небольшая группа ученых искала одно, а нашла совсем другое. Причем это «другое» оказалось ни много ни мало, а проходом в неведомый мир. Куда именно – на другую планету или в параллельную реальность, они (как я это понял) и сами до сих пор не знают. В результате исследований удалось выяснить, что по ту сторону находится пригодная для человека среда обитания. Ученые, по