Слеза дьявола. Джеффри Дивер

Именно такие ее уловки, упорное отрицание своей вины иногда оказывались хуже пощечин. Но он промолчал. («Дети не должны слышать, как спорят или ссорятся родители».)

      Джоан поднялась.

      – Нам с Ричардом пора. Нам надо еще забрать из питомника Элмо и Сейнта. Бедным щеночкам пришлось просидеть в клетках всю неделю.

      Робби снова оживился.

      – А у нас сегодня вечером праздник. Мы будем смотреть по телевизору салют и играть в «Космическую монополию».

      – Вы славно проведете время, я уверена, – сказала Джоан. – А мы с Ричардом идем в Центр Кеннеди. На оперу. Вы ведь любите оперу?

      Стефани пожала плечами с загадочным видом, что в последнее время делала все чаще в ответ на ставившие ее в тупик вопросы взрослых.

      – Это как спектакль, но там актеры не говорят, а поют, – пояснил детям Паркер.

      – Возможно, как-нибудь в другой раз мы с Ричардом возьмем вас на оперу с собой. Хотите?

      – Наверное, это будет хорошо, – сказал Робби. И какого еще ответа можно было ожидать от девятилетнего мальчика?

      – Подожди! – выпалила вдруг Стефани, повернулась и кинулась вверх по лестнице.

      – Милая, у меня очень мало времени. Нам надо…

      Но девочка вернулась через несколько секунд и подала матери свою новую футбольную форму.

      – Ого! – восхитилась Джоан. – Какая красивая!

      При этом она держала одежду в руках так неловко, как ребенок, который поймал рыбу, но не уверен, нужна ли она ему.

      Паркер Кинкейд размышлял про себя. Сначала Лодочник, теперь Джоан… Почему прошлое так настойчиво напоминает о себе сегодня? Впрочем, ведь сегодня канун Нового года.

      Время оглянуться…

      Джоан вздохнула с заметным облегчением, когда дети убежали в спальню Стефани, предвкушая завтрашние подарки. Улыбка мгновенно слетела с ее уст. Удивительно, но в этом возрасте – а ей исполнилось тридцать девять – она лучше всего выглядела с суровым выражением на лице. Указательным пальцем она прикоснулась к своим верхним зубам, проверяя, не размазалась ли по ним помада. Старая ее привычка, помнившаяся ему еще по тем временам, когда они были мужем и женой.

      – Послушай, Паркер, – сказала она, – я не обязана этого делать…

      С этими словами она полезла в свою сумочку.

      Черт, она привезла ему подарок на Рождество! А у него ничего нет для нее. Он стал рыться в памяти, не осталось ли у него чего-то, что он не успел отдать. Чего-то, что он мог бы…

      Но она извлекла из сумки всего лишь сложенную пачку каких-то бумаг.

      – Я могла бы попросту дать этому делу ход уже в понедельник.

      – Какому делу?

      – Но я все же решила предупредить тебя, чтобы ты потом не злился.

      Заголовок документа гласил: «Иск об изменении порядка опеки над детьми».

      Он почувствовал, как его словно ударили ниже пояса.

      Стало ясно, что на самом деле Джоан и Ричард приехали сюда вовсе не прямо из аэропорта, а нашли время посетить свою адвокатскую контору.

      – Джоан, – в отчаянии сказал он, – но ты