Обреченный рыцарь. Андрей Чернецов

как ни в чем не бывало молвила Льдинка, при этом отвешивая своему спутнику легонький подзатыльник.

      Тот от неожиданности шагнул вперед и отпустил край тоги. Капюшон, до самого носа прикрывавший лицо парня, соскочил, открыв взору пораженной Орланды рыжую шевелюру, из которой озорно торчали… маленькие козьи рожки, круглые юношеские щеки, нос‑картошку и изумрудно‑зеленые глаза, испуганно всматривающиеся в хозяйку дома.

      – Да ведь это же!.. – Рука экс‑монашки непроизвольно сотворила крестное знамение.

      – Это Бубликус! – торжественно представила гостя амазонка, устремляясь к накрытому столу.

      – Бублик! – проблеял малыш, шаркнув ножкой и мило покраснев.

      – Сатир!! – взвизгнула Ланда.

      – Вообще‑то мы лесные князья, – насупил рыжие бровки «чужачек».

      Гордый титул невольно напомнил девушке об одном хорошем знакомом, в компании которого им с сестрой пришлось пережить немало приключений.

      – Постой, а ты, часом, не из…

      – Вот именно! – перебила ее сестра, жующая фаршированную перепелку. – Иш Куявии он. От нашего друга Вареникша.

      – Ой! – обрадовалась юная наместничиха, враз забывая о своем высоком положении. – Да что ж это мы стоим? Милости прошу к столу, гости дорогие.

      – Ага, ф шамый раз сейшас шлопать какой‑нибудь вкушнятинки! – Рука амазонки потянулась к кувшину с вином. – Давай, пацан, не стешняйшя! Когда ты в последний раз ел по‑человечески?

      – И то верно! – не стал ломаться сатиренок.

      Ваал подозрительно взглянул на претендента на место за ЕГО столом. Чего это косматый удумал? Что кусик вот так просто позволит первому встречному лопать приготовленные для них с Орландой лакомства?

      Зверек, выставив вперед оскаленную мордочку, ринулся мохнатой грудкой на защиту любимой колбасы, и тут…

      «Ви‑и!» – сказало существо, отчего‑то не пахнущее вражьим духом. – «Разрешите?»

      «Ви‑и‑и!» – растерянно выплюнул кусик. – «Милости просим!»

      Ой, неужели же это он такое сказал?

      Да что же творится на белом свете?!

      «Ку‑ви‑и?» – ткнул рыжим пальчиком гость в колечко колбасы. – «Позволите?»

      «Ку‑у‑у‑ви…» – кивнул Ваал. – «Отчего нет…»

      Орланда с удивлением вслушивалась в церемонную беседу своего питомца с пришельцем издалека.

      Само собой, она не понимала звериного языка, лишь по жестам паренька догадываясь, о чем могла идти «речь».

      Кусик любезно соизволил поделиться с рыжим своим любимым кушаньем. Колбасой! Это дорогого стоило. Значит, мальчишка и впрямь из невредных «чужаков».

      Исподтишка, чтобы не смущать гостя, девушка принялась рассматривать его.

      Пацан как пацан. Если бы не эти его рожки – практически ничем не отличался от человеческих отроков. Ни тебе хвоста, ни копыт. Мускулистый и тонкий, как тростинка. Ну, может, излишне волосатый. Хотя такое и среди людей бывает. Например, у ее Эомая.

      Но видно, что воспитанный. Вкушает пищу основательно