Бизнес-план убийства. Ланиус Андрей

столько местных новостей и секретов, не утаив даже того обстоятельства, что подменяет на работе дражайшую половину, которая оформлена сторожем!

      Взамен он рассчитывал на определенную доверительность и с моей стороны. Обладание же конфиденциальными сведениями о залетном столичном госте придало бы ему весу в собственных глазах.

      Нельзя, никак нельзя было обмануть ожиданий честного служаки! Интуиция подсказывала, что почтенный Сидор Тихонович еще пригодится мне и как источник информации, и как передаточное звено.

      Но чем же мне утешить его любопытство?

      И тут мне в голову пришла довольно оригинальная мысль, на которую, собственно, навел меня мой собеседник.

      Я огляделся по сторонам, после чего заговорщически прошептал:

      – Только сугубо между нами, Сидор Тихонович… Мне бы не хотелось, чтобы мой визит в Карповку получил какую-либо огласку. Наша контора предпочитает работать без шума.

      – Дык… разве ж я не понимаю! – Он молитвенно сложил руки на груди.

      – Ну, слушайте. Инюрколлегия занимается не только поисками наследников, но и такими деликатными проблемами, как, к примеру, установление факта смерти того или иного физического лица. Вот вы рассказали мне об Инженерном кладбище, а ведь не подозреваете даже, что именно там я должен разыскать одну старую могилу…

      – Чью? – невольно вырвалось у него.

      – Всему свое время, дорогой Сидор Тихонович! Для начала я должен установить факты и передать телефонограмму в наш центральный офис. Там изучат мои сведения и через день-другой дадут ответ. Не исключено, что мне понадобятся свидетельские показания для оформления соответствующего акта. Ответьте мне честно, в таком случае я могу рассчитывать на вас?

      – Да за милую душу! – воскликнул он, совершенно успокаиваясь. Он узнал тайну!

      Мы продолжили путь и в считанные минуты добрались до изгороди из жердей, за которой, как выяснилось, и находился двор дедушки Афанасия.

      У простенькой калитки Груздев снова остановил меня:

      – Совсем забыл вас предупредить. У старика неважнецкая память, особенно на лица. Но это не страшно. Вы прямо сейчас купите у него хотя бы даже за рубль какую-нибудь безделушку, ну, к примеру, пуговицу. А завтра, если он вас не признает, покажите ему эту пуговицу и скажите: “Помнишь, дедушка, как торговались вчера?” И он в момент вас узнает.

      – Может, не совсем удобно проситься на ночлег к больному человеку? – засомневался я.

      Груздев понял меня по-своему:

      – Да он не опасный, тихий! Никакого беспокойства от его болезни вы не почувствуете!

      – Ну, будь по-вашему.

      Мы вошли во двор, типичный для Карповки: бревенчатый дом в полтора этажа с высоким крыльцом и резными ставнями, покосившиеся сараюшки и пристройки, поленница дров под навесом, общим с приземистой банькой, сирень и черемуха вдоль забора, далее – цветник, грядки, ягодный кустарник, яблони…

      Хозяина заметили не сразу.

      Дед Афанасий – худенький, щупленький, с