Рэстл Скэффолд. Диана Кремер

река, вечные, малахитовые деревья теперь внушали смятение. Где-то рядом вновь послышался хруст веток.

      – Эй!

      Плеск. Камень бросили в реку, и по глади воды побежали круговые волны. Она с опаской резко повернулась к реке. Короткий взгляд остановился на своем отражении: растерянное лицо, нагнетающая тишина и отсутствие ответа пугали.

      – Артем, это ты?

      В следующую секунду почувствовав чье-то присутствие совсем рядом, вот-вот за спиной, она кинулась в сторону, но споткнувшись о камень, упала, и грубая, мужская рука прикрыла ей глаза так, что она ничего не видела. Рот был закрыт мокрой тряпкой с неприятным, резким кислотным запахом. Девушка попыталась вырваться, но у нее не вышло, получив в ответ лишь язвительную насмешку. Она начинала задыхаться, теряя силы, вместе с тем и переставая дергаться, в счетных попытках сбежать, спастись.

      – Можешь даже не стараться… тебя ведь все равно не услышат твои друзья. А теперь – спи. Больше ты ничего не почувствуешь… Никогда, уже никогда… – и тело хрупкой девушки пало на рыхлую землю.

      – Куришь?

      Светлые волосы Александра извивались на ветру.

      – Ты, можно подумать, нет?

      Шатенка стояла, облокотившись на невысокий заборчик, пытливо наблюдая за природой.

      – Дашь одну?

      Он снял свои солнцезащитные очки, прицепив на край рубашки, и стрельнул опрометчивым взглядом на пачку сигарет у нее в кармане джинсов, по привычке приподняв брови.

      – На, пожалуйста.

      Элис вытащила одну сигаретку, небрежно подав ему.

      – Спасибо.

      После пары затяжек Алекс прервал молчание.

      – Странно, да?..

      – Что именно?

      Она посмотрела ему в глаза.

      – Тишина. Ты слышала, чтобы пели птицы?

      Медленно покачав головой, она тихо, и едва ли не шепотом ответила: – нет.

      В этот момент в дальней части дома, которая располагалась чуть ближе к протекающей реке, раздался короткий, зазывающий к себе лязг.

      Элис с Алексом пересеклись взглядами. Он пристально и не отрываясь, смотрел вдаль.

      – Я схожу, проверю что там. А ты стой здесь.

      – Окей.

      Высокий, с крепким телосложением, блондин осторожно начал двигаться к противоположному концу дома. Висящий светильник на столбе, колеблясь и покачиваясь, скрипел на несильном ветру, мигая. Как только Алекс подошел ближе к нему, то лампочка перегорела и впереди осталась одна темнота. Блондин обернулся, посмотрев на Элис, и спустившись по лесенке, зашел за дом, скрывшись из виду. Минуту погодя, она, точно не беспокоясь, спросила:

      В ответ последовала лишь тишина.

      – Алекс, ты там живой?

      Элис направилась к противоположной части дома, в ожидании ступая по скрипящим доскам. Дойдя до конца, она прислушалась: все так же тихо. И завернув за угол, она увидела…

      – Бу! Испугалась?!

      – Ага, очень.

      В кустах издался свист.

      – Эм…

      Он сощурился, пытаясь рассмотреть что-то вдалеке, опустив густые брови.

      Топор: он пробил ему череп, разделив на