Роза Севера. Евгений Владимирович Кривенко

принюхиваясь. Стороной прошла мысль, что в расселине, да еще в грязно-сером комбинезоне, его вряд ли заметят. И правда, вертолет стал набирать высоту, а потом с другими черными мухами уполз туда, откуда прилетели.

      Почти тишина, нарушаемая лишь треском догорающего пламени. Сашка был прав, все сгорело быстро.

      Не помнил, сколько еще пролежал. Очнулся от холода и первым делом содрал маску. Моросил дождь, и капли текли по щекам – то ли вода, то ли слезы. Светлана!.. Над пепелищем поднимался белый пар, и все так же тошнотворно пахло жареной человечиной. Надо уходить отсюда!

      Ноги все еще плохо держали. Хватаясь за стволы березок (слава Богу, это были не ели с хищными иглами!), Варламов спустился к телу Сашки. Тот лежал ничком, лохмотья комбинезона колыхались в красноватой мутной воде.

      Варламов постоял: что же говорил Сашка?.. Ах да, надо идти по речке вверх. Там поселок и как будто кто-то живет. Но кто может жить в Зоне?

      Речка текла через просеку недалеко от лагеря. От бывшего лагеря. Сколько таких, испепеленных напалмом, осталось вдоль трассы?

      Первым делом Варламов умыл горящее лицо и попил, проточная вода не давала вторичного излучения. Отсутствие маски больше не беспокоило: как и сказал Сашка, все это была туфта. С самого начала они были обречены на смерть. Потом побрел по болотистому берегу вверх по течению.

      Дождик продолжал идти, словно плакало само небо.

      Впереди послышался шум, Варламов вышел к порожистому участку. Вода низвергалась между камней, по черному омуту плыли клочья пены. По берегам высились скалы.

      Вспомнилась «Калевала»: он будто в Похъеле, стране мертвых. И правда, где же еще? Может, здесь встретит Светлану?..

      Как ни странно, от омута вела утоптанная тропинка. Варламов с трудом поднялся по ней. Тропинка влилась в дорогу, а дальше были видны дома – Сашка опять оказался прав. Здания в два и три этажа, скорее городок.

      Варламов побрел по дороге. Подташнивало, голова опять заболела.

      Впереди возникла человеческая фигура. Когда приблизилась, то оказалась женщиной, но странного вида. Невысокая, худая, в нарядном платье. Еще ближе…

      Лисье лицо, красивые голубые глаза. Но голодные, и что-то в них внушает страх.

      – Не бойся, – сказал женщина. – Я Рената, и мы виделись, только не здесь. Здорово над тобой поиздевались. Но это не повторится.

      – Меня зовут Евгений, – тупо сказал Варламов.

      – Знаю, – отмахнулась Рената. – Юджин, Евгений, какая разница. Пойдем со мной. В городе снимешь свой дурацкий комбинезон, все равно от него нет проку. Там помоешься, я уже нагрела воды. В магазине найдется мужская одежда.

      – Какой смысл? – горько спросил Варламов. – Я все равно умру.

      – Ты не умрешь. У тебя Дар, только ты еще не знаешь, какой.

      Она повернулась, и Варламов побрел вслед в ее сумрачный город…

      Сильно тряхнули за плечи. Пропал сумрак Зоны и покинутый город. Варламов глядел в белесые рыбьи глаза.

      – Не спать! – жестко приказал МГБ-шник. Он отпустил