Посеяв Ветер. Пришлые-2. Виктор Гутеев

несколько модификаций, но особое внимание привлекла только одна. Алексей притормозил возле крупной, в несколько метров шириной, машины. Из чёрного корпуса выдавались мощные манипуляторы с разномастными насадками. Полукруглый контейнер, прикреплённый на спину, и несколько массивных двигателей придавали машине форму земного жука.

      – Это Скрабер, – техник хлопнул ладонью по манипулятору робота, – создан для внешнего ремонта. По большому счёту, тупое железо, требующее внешнего управления, но в нашем хозяйстве вещь незаменимая.

      – Слушай, – поборов приступ волнения, Алексей решился наконец задать вертевшийся на языке вопрос, – собака страшная, мамонт, сарай. Ведь это не ваши слова, от кого ты их слышал?

      – Несколько месяцев назад летуны по ошибке собственный челнок обстреляли.

      Понял всё и сразу, дальше слушал лишь из вежливости.

      – А там, – продолжил он, – оказался великий мастер заковыристого слова. Запись того сеанса с лёгкой руки связистов оказалась в войсках. Несколько минут отборной ругани, сам слушал. Говоря по правде, значения многих слов никто не понял, но всем очень понравилось.

      Вспыхнувшая было надежда на встречу с землянами угасла.

      – О великий Потрясатель Вселенной, – всё ещё с долей разочарования сказал Алексей, – войска твои не дошли до последнего моря, зато слова сынов твоих добрались до звёзд. Спи спокойно, хан, я выполнил твою волю.

      – Ты о чём?

      – О великом кагане.

      Опережая расспросы, пояснил.

      – Он был предводителем великой армии, завоевавшей половину мира, говорят, именно эта армия принесла так понравившиеся вам слова.

      – Ничего не понял.

      После полумрака технических уровней свет орудийной палубы ударил по глазам. Щурясь, Алексей окинул взглядом боевую составляющую линкора. Ряд стоявших как бы на пьедестале, развёрнутых лицом к борту кресел, казённики орудий на массивных амортизаторах, стерильная чистота стального пола.

      Если в технических службах кораблей тянут лямку резервированные специалисты, привыкшие к гражданскому образу жизни, то на орудийной палубе всё говорит о военной выправке. Закованные в скафандры повышенной защиты наводчики-операторы, словно изваяния, сидят в креслах. Лицевые щитки откинуты, однако ни лишних движений, ни разговоров Алексей не отметил. В воздухе витает напряжённая готовность немедленно вступить в схватку.

      Вдоль помоста неторопливо шёл высокий мужчина в тёмном офицерском костюме. Знаки лет-майора на лацкане пиджака говорили о его полномочиях. Высокий лоб, упрямый подбородок лишь подчёркивали сталь в глазах офицера. Алексей безошибочно отнёс идущего к породе дерзких, волевых командиров. Таких встречал, такие являлись костяком любой армии.

      – Здравствуй, Вацлав, – техник Сибаур по-граждански протянул офицеру руку, – угадай, кого я привёл?

      Вацлав с готовностью пожал протянутую ладонь, коротко кивнул Алексею, бросив быстрый изучающий