Атомное сердце. Владислав Выставной

космоса. Панель сторожевого брига наполовину заполняли непонятные символы и схемы. Очевидно, тактические карты, вооружение, расположение других кораблей Крыла и соседних Стай… Да мало ли что еще?

      Прыщ как-то выгнулся, вытянул вперед руки, прикрыл глаза.

      – Бриг «Хищник», слышишь ли ты меня? – произнес Летун.

      – Слышу, – странным, леденящим душу голосом, отозвался корабль. – Что с командой? Мне показалось, на нее напали…

      – Производится смена команды. Я, Вожак седьмой категории, из Стаи Бессмертных, принимаю командование на себя…

      Минутная тишина – и голос корабля ответил:

      – Подтверждаю. Приветствую тебя, Вожак!

      – Приветствую, тебя «Хищник!»

      Прыщ почувствовал, как его пальцы защекотало прикосновением множества невидимых нитей управления. Он снова был полновластным хозяином корабля, он снова мог летать. Он улыбался счастливой детской улыбкой.

      Но в следующую секунду он вспомнил:

      – Внимание, срочная принудительная эвакуация!

      – Основание? – поинтересовался корабль.

      – Диверсия на орудийной палубе, опасность взрыва и разгерметизация. Всех за пределами мостика – в спасательные капсулы!

      – Да, мой Вожак!

      Боевые корабли не спорят с Вожаком – чего не скажешь о подчиненных. И вскоре на звездной панели засверкали веселые черточки – это отправлялись в пространство капсулы с плененными Летунами и Мусорщиками.

      Гор проводил улетающие капсулы долгим взглядом и спросил:

      – Как звать тебя, Летун?

      Новый Вожак брига «Хищник» задумался. Ведь у него есть имя – то, что положено настоящему Летуну.

      Но он уже никогда не станет своим в этой Ветви. Он дважды переступил черту – в том числе и эту, что мерцает сейчас под ногами. У него нет больше прежнего имени. Осталось лишь то, каким наградили его знакомые контрабандисты из Вольных миров.

      – Зови меня Прыщ, – усмехнулся он. – Бывший Летун, ставший рейдером.

      – Гор Дэй, – сказал Гор, – протягивая руку новому другу. – Потомственный Мим, оставшийся единственным Мимом в известных мне Мирах…

      Старый Мим Йоко на далекой враждебной Аорте – не в счет…

      – Мим? – удивленно произнес Прыщ. – Обыкновенный Мим? Но как же ты смог…

      Прыщ обвел пространство руками, не в силах выразить мысль.

      – Наверное, не совсем обыкновенный, – усмехнулся Гор. – Ну, а теперь… Летим на Зиргу.

      – Как скажешь… – проговорил Вожак, не сочтя нужным вступать в спор. – Тогда готовимся к прыжку. Выходить будем осторожно: там нашего брата не слишком жалуют, а экипажа, как видишь, у меня нет – не с кем воевать…

      Прыщ с удивлением осознал: вопреки врожденным инстинктам, на своем собственном корабле он признал лидерство другого, к тому же – отнюдь не Летуна.

      Мим мог гордиться своими успехами.

      И только один человек в бесконечном множестве Миров знал, как тот ошибается.

      С каждым своим шагом, каждым действием Гор выполнял тайную волю того, кто