Ловушка для духа. Алексей Пехов

заявил мальчишка, не переставая орудовать палкой в пруду. – Гадость.

      – Скажи лучше, ты был ночью во дворце?

      – Нет. Мне здесь не нравится, – ответил, отдуваясь, дух разбитого очага. – В саду еще ничего, а в доме совсем плохо.

      – Почему?

      – А он не любит таких, как я, – загадочно произнес ярудо. – Он вообще никого не любит.

      – Кто не любит? – спросил Рэй, но дух именно в этот момент ткнул палкой особенно сильно и завопил радостно:

      – Ага, попалась!

      – Ярудо, кто тебя не любит, ты можешь ответить?

      – Хранитель, – небрежно бросил тот.

      – Один из тех, что на воротах? Они настолько мощные, что отпугивают всех духов? Но кто тогда убивает девушек?

      Ярудо его уже не слушал. Он выпрямился, скривился недовольно и произнес угрюмо и непонятно:

      – Ну вот, опять. – Зло покосился на Рэя, заявил: – А все ты виноват.

      И мгновенно исчез. Палка, распугивающая змей, величаво поплыла по воде.

      Определенно, от духа разбитого очага толку не было.

      Вспоминая счастливые времена, когда можно было поделиться своими соображениями с Сагюнаро и Гризли, Рэй отправился обратно к дому.

      Уже через полчаса он понял окончательно – говорить с ним никто не станет. Слуги шарахались в стороны от самого простого вопроса, охрана лениво цедила сквозь зубы пожелания не мешать, заняться своими делами, и во второй раз его пропустили в южную часть дворца с большой неохотой.

      Подходя к апартаментам наместника, Рэй услышал его громкий, властный голос:

      – Риена, хватит. Я позабочусь, чтобы ничего не случилось.

      В ответ слова прозвучали настолько тихо, что заклинатель не смог разобрать ни одного.

      Зато повелитель Югоры не стремился говорить тише.

      – Я уже сказал, давай закончим этот разговор.

      Через секунду послышались быстрые шаги, шелест шелка, дверь распахнулась.

      Девушка вышла из комнаты, высоко подняв голову, такая же грациозная, одетая в сложные, многоцветные одежды, но Рэй заметил ее сверкающие глаза и крепко сжатые губы.

      – Доброе утро, господин заклинатель, – произнесла она любезно, ничуть не удивившись столь раннему появлению мага. – Вы хотели поговорить с господином Акено?

      Такие планы у Рэя действительно были, но сейчас они изменились.

      – Я могу вам помочь? – спросил он тихо, так, чтобы не услышал наместник.

      – Помочь? Мне? О да. – Риена улыбнулась, идеально изображая беспечность. – Сегодня у меня не получается сложить одно стихотворение. Но что-то мне подсказывает, в стихосложении вы не сильны.

      Сейчас, стоя рядом с ней, заклинатель окончательно понял, что она его ровесница или чуть моложе.

      – Да, вы правы, – улыбнулся он в ответ. – В стихосложении я не силен. Но в потусторонних сущностях разбираюсь хорошо.

      Девушка смотрела на него несколько мгновений, словно решая