Академия Изгнания. Таня Свон

Даже демонова помада сейчас была бы очень кстати!

      Я шла получать заказ, но никак не планировала, что изгонять придется из самого заказчика!

      – Знаете, – сухие, бледные губы госпожи Линетти чуть приоткрылись, и прозвучали тихие, едва различимые слова, – мой сын вел себя очень странно.

      Я старательно, почти профессионально держала на лице каменную маску, но все же невольно сделала короткий шаг назад. Что-то в хозяйке дома внушало страх, но угрозы в ней я не чувствовала. А потому спросила то, что и должна была:

      – Расскажите подробнее.

      С этими словами достала фолиант и раскрыла его в самом начале, на страницах для заклинаний и знаков. В сумке, к своему счастью, я обнаружила обломок грифеля и, делая вид, что конспектирую показания госпожи Линетти, принялась рисовать защитные пентакли.

      – Томмен играл во дворе, пока я сидела на веранде, – замогильным голосом рассказывала женщина. – Все было, как обычно. А потом он вскрикнул, будто напугавшись, и затих.

      Из-под опущенных ресниц я украдкой взглянула на свою заказчицу, и стыд жаром прокатился по лицу и шее. Женщина переживает за ребенка, а я бегаю от нее, как от инфекта…

      – Продолжайте, – спокойно попросила, дорисовывая первую цепочку знаков.

      – Он резко засмеялся и убежал, – быстро договорила аристократка и выжидающе уставилась на меня.

      От взгляда серых, почти бесцветных глаз по коже снова проползли липкие мурашки, но на этот раз я взяла себя в руки и спросила:

      – Почему вы вызвали охотника? Вы уверены, что ваш сын был под воздействием?

      Госпожа Линетти поникла. Я глядела, как она мнется, и мысленно считала убегающие секунды.

      Почти уверена, что сын этой женщины оказался под воздействием фуги – мелкого духа, что ищет слабые тела, вселяется в них, бегает и резвится, пока не надоест. Или пока не придут охотники.

      Но мне важно спросить о догадках самой мамы мальчика. Простой вопрос может помочь выявить какие-то детали, о которых заказчик не вспомнил изначально. Но порой именно эти крошечные мазки дорисовывают картину так, чтобы охотник был наверняка уверен, с кем ему предстоит столкнуться.

      – Я просто не знала, к кому еще обратиться, – наконец выдавила из себя женщина, спрятав лицо в ладонях.

      Скудный ответ, но из таких, как госпожа Линетти, большего и не вытянешь. Она слишком потрясена случившимся и не готова идти на контакт.

      – Что ж, – огорченно выдохнула я, – показывайте, где играл ваш сын.

      Не сдвинувшись с места, женщина кивнула подбородком в сторону сада. Под раскидистыми ветвями старого дерева не было ни намека на присутствие в особняке ребенка. Разве что качели, пустые и сиротливые, слабым маятником дрожали под порывами ветра.

      – У вашего сына нет игрушек? – свела брови на переносице.

      – Томмену десять, – последовало вместо ответа.

      Тяжелая атмосфера давила снаружи, а мерзкие, вдруг ожившие воспоминания детства – изнутри. Они жгли грудь, скребли по сердцу, впивались в память воплями погибающей