Без волшебства. Наталья Вадимовна Плотникова

что знаешь, – попросила я Руфу. – А то крот мне мало, что поведал.

      – Ты разговаривала с магозверем? Он тебе доверился? – не поверила Руфа.

      – Сначала ты. Чтобы уж картинка была целой.

      – Хорошо, – кивнула подружка. – Расскажу, что знаю от родителей.

       Никто не знает, как и когда появились магозвери, также, как появились люди-маги, кажется, что мы были всегда, – Начала свой рассказ Руфа. – Они жили возле нас, иногда вылезая из своих норок, чтобы пообщаться с нами и друг другом на всеобщем магическом языке.

      Я кивнула.

      – Но потом кому-то в голову пришла мысль о том, что магозверей можно использовать в качестве бесплатной рабочей силы. Ведь они всё-таки не люди. Если люди пользуются животными, почему бы и магам не использовать магозверей в своих корыстных целях?

      – Кошмар! – возмутилась я, потрясённая, как и в пещере Рая.

      Руфа пожала плечами:

      – Раньше люди порабощали других людей. Ты ведь учила историю. Люди порой жестоки.

      – Но маги… Они должны быть выше всякого зла! Ведь им дана такая сила!

      – Силу люди часто используют для приобретения власти над остальными.

      – Да, – согласилась я. – К сожалению, это так.

      – Так вот, начался массовый отлов магозверей. Животные были доверчивы, и скоро большая их часть стала рабами магов. К тому же над ними стали проводить опыты, чтобы выяснить природу их магии.

      – Отвратительно! Просто отвратительно!

      – Полностью с тобой согласна, – сказала Руфа. – Но так было.

      – Пока магозвери не научились читать мысли людей, которые касались непосредственно их.

      – Да. Маги быстро догадались, что с животными случилась такая метаморфоза, и просто так их теперь не поймаешь.

      – А сколько всего магозверей в мире?

      – Раньше их были тысячи, а теперь, по слухам, осталось не больше пятисот. Но данные не достоверны, поскольку звери прячутся. Когда животные научились читать мысли, часть из них сумела сбежать из рабства. А остальные так и умерли рабами. В неволе они не размножались. Поскольку магозверей осталось очень мало, то теперь иметь такое животное стало престижно. И теперь каждая академия или колледж старается купить себе магозверя, чтобы он добровольно жил у них. Ну… как бы это его работа.

      – Но зачем?

      – Я же говорю, это престижно. Это как бы поднимает учебное заведение на более высокий уровень по сравнению с остальными. К тому же студентам надо знакомиться с этими животными, это входит в программу обучения. Если в колледже нет своего зверя, то студентов отправляют на выездную учёбу по магозверям в другое заведение. На этом делаются довольно большие деньги. Звери соглашаются сами быть учебным пособием, так что теперь в этом нет жестокости. Животным даже нравится. Наверное.

      – А в «Лукасе» есть магозвери?

      – Да. Это указано в рекламных проспектах. Но, если ты будешь посещать занятия по их изучению, то только за дополнительную плату. Говорю же, на них делаются неплохие деньги. Обычно в колледжах уровня «Лукас» нет магозверей, а им как-то