Палач из Гайд-парка. Энн Перри

начальнику привыкали с трудом. Питт и сам временами чувствовал, что ему не по душе ходить в больших начальниках. Требования высшего начальства обязывали быть строгим с подчиненными, во всем подавать пример и даже не вспоминать об эксцентричных действиях, которые ранее нередко сходили ему с рук благодаря служебным успехам. Неожиданно легшая на Томаса ответственность за других, их успехи и ошибки, их жизнь и безопасность постоянно напоминала о себе.

      Окинув констебля строгим взглядом, Питт спросил:

      – Время смерти? Это важно. И еще: где он был убит? В лодке или же труп был перенесен в нее после убийства?

      Лицо Гровера вытянулось.

      – Боюсь, мы не знаем, сэр. Пока не знаем. Довольно рискованно отрубать голову в городском парке. Всегда могут найтись свидетели.

      – Кто-нибудь оказался в парке в тот час?

      Констебль неловко переступил с ноги на ногу.

      – Кажись, никого, кроме той парочки, что нашла его. Но убийца и не рассчитывал, что там кто-то будет в такой час, не так ли, сэр? – Это был скорее встречный вопрос, чем ответ по правилам. – Хотя там вполне мог бы оказаться любитель верховой езды по утрам или гуляка, под утро возвращавшийся с пирушки и захотевший проветрить голову.

      – Возможно. Если бы убийство было совершено при свете дня, – разумно заметил Питт. – Его могли убить ночью, задолго до рассвета. Удалось найти еще кого-нибудь, кто был в это время в парке?

      – Нет, сэр, пока нет. Мы сразу решили, что надо доложить вам, раз это важная персона.

      Гровер был уверен, что этого аргумента будет достаточно. Все и без того ясно.

      – Вы поступили правильно, – согласился Томас. – Кстати, голову нашли?

      – Да, сэр, она была там же, рядом с ним в лодке, – ответил Гровер и недоуменно заморгал.

      – Понятно. Благодарю вас, констебль. Найдите-ка мне мистера Телмана, если вам не трудно. Пусть зайдет ко мне.

      – Слушаюсь, сэр. – Гровер, отдав честь, повернулся кругом и вышел, осторожно притворив за собой дверь.

      Не прошло и двух минут, как в дверь постучались. Это был Телман. Питт пригласил его войти. Худое, с орлиным носом и впалыми щеками лицо инспектора полиции не покидала ироничная усмешка. Поднимаясь по служебной лестнице с самых низших ее ступеней, он отличался примерным усердием и упорством. Шесть месяцев назад они с Питтом были на равных, теперь же Телман оказался у него в подчинении. Это не могло не уязвить его самолюбие, и он затаил обиду.

      Теперь он стоял навытяжку перед огромным с кожаной обшивкой письменным столом, за которым сидел Питт.

      – Слушаюсь, сэр, – сдержанно сказал он, глядя на Питта.

      Тот не поверил своим ушам, услышав вместо обычного приветствия столь официальные и холодные слова.

      – В Гайд-парке совершено убийство, – стараясь говорить спокойно, сообщил он. – Убит некий Оукли Уинтроп, капитан Королевского флота. Найден обезглавленным в одной из прогулочных лодок на озере Серпентайн.

      – Чрезвычайно