Мир трёх богов. Жребий одиночки. Сергей Евтушенко

реального и мучиться от страшной жажды. Эми не сообщила ничего нового – разве что, мне казалось, что этот момент должен был настать ещё полчаса назад.

      – Рядом есть вода? – спросил я, с трудом ворочая пересохшим языком. Этот вопрос я повторял каждый час похода на юг, раз за разом слыша в ответ одно:

      – Прости, поблизости нет доступных источников воды.

      Вариантов не осталось. Можно было просто лечь на землю и ждать прихода смерти, но я зачем-то продолжал монотонно переставлять ноги. Сошло бы за разведку территории, не простирайся чёртова пустыня в чёртову бесконечность. Шаг – пауза – восстановление единицы выносливости. Шаг – пауза – восстановление единицы выносливости. Шаг…

      Телосложение повышено на 1! Запас выносливости повышен на 10! Очки здоровья повышены на 5!

      Системное сообщение всплыло перед глазами и растворилось в воздухе. Ничего не скажешь, упорство окупается, а жизнь налаживается. Ощутив резкий прилив сил, я успел сделать, наверное, около семи шагов, прежде чем упасть лицом вниз.

      «ВЫ ПОГИБЛИ»

      После похода на юг мой родной кратер показался чуть ли не холодильной камерой. Лишь вздохнув в ответ на дежурное приветствие Эми, я заново представился и принялся за нудное, но обещающее окупиться в будущем занятие – выдалбливание ступенек с помощью того же куска кремня. Неизвестно, сколько раз мне ещё придётся выбираться наверх за оставшиеся пять дней до смены точки респа. Промелькнула полубезумная мысль попытаться выкопать колодец, но даже если бы оплавленная почва поддавалась чуть легче, это бы заняло не меньше недели без гарантированного результата. Через два часа на «кровавой» стенке красовалась серия углублений, призванных изобразить лестницу, а запас прочности моего верного инструмента упал до двух. Выбравшись наверх, я начертил напротив южной стрелки второй череп, обошёл кратер и зашагал на север.

      Уже спустя час грунт сменился на более «плодородный», с тем же подобием растительности, что и в восточном направлении. Я посчитал это за добрый знак, хотя на вопросы об источнике Эми всё так же отвечала отрицательно. Ещё спустя пару часов сухая поросль перешла в почти настоящую траву – пусть бурую и жухлую. Сложно было сказать, погибла она или просто приспособилась к этой безумной пустыне.

      Вскоре на горизонте замаячило что-то, отдалённо напоминающее оазис, и я прибавил ходу – лишь чтобы столкнуться с волной разочарования, ведь это оказался не оазис, а его «скелет». Высушенная до капли яма, когда-то бывшая озером, и мёртвые остатки деревьев вокруг. Чёрные, будто сгоревшие до углей. Я подошёл поближе и внимательно рассмотрел один из стволов. Нет, дерево погибло, но явно не сгорело. Может, стоит разжиться посохом для удобства?

      Примерившись к деревцу подходящих размеров, я перехватил его у основания и с размаха ударил по стволу острым концом кремня. Рука отскочила, будто я стукнул по резиновому батуту, саданув на обратном пути мне же по лбу.

      29 очков здоровья из 30.

      Шипя сквозь зубы ругательства