.

дополнительный топливный бак в тот раз достался вертолёту Скворцова.

      Жизнь на неделе вошла в рабочую колею. Утром экипажи получали задания. Четыре, пять скреплённых парами пластиковых урн для голосования (чаще белая и голубая) на площадке у борта означали, что за день предстояло облететь такое же количество деревень. Обычно наблюдатели ООН сопровождали груз, но и без них лётчики доставляли всё, что надо, к месту назначения.

      На приборных досках перед штурманами установили авиационные блоки GPS – отличные штуковины. Без них в зелёных джунглях многих деревень было бы просто не найти.

      – Ну что опять, Серёга? Сколько ждать? Когда взлетаем? Что пишет твой прибор?

      – Потерян спутник, командир. Ошибку выдаёт: «Два сателлита в зоне, only». Издеваются американцы, намекают: «Не будет, русские, маршрута, пока не станете всем скопом за нашего Савимби», – смеялся Бикбаев.

      – За чёрного петуха?[9] Передай америкосам через GPS, что у меня нейтралитет! Доставай карту! Или штурман забыл, что это такое?! – наехал Симаков.

      – Всегда готов, командир! Только боюсь заировских зениток. Не пойму я, как они тут в джунглях границу метят.

      Две Венеры и песня

      О скором приближении весны на улицах Уиже напоминали дикие бананы. Многоярусные зелёные соплодия, подвешенные точно фонари на гигантских кукурузах, набухли, ощетинились по сторонам, олицетворяя мужское начало с извечным призывом: «Ты позаботился о продолжении рода?»

      В придачу к персональной тойоте Валери раздобыла джип с открытым верхом и на нём въезжала на аэродром к вертолётной стоянке встречать Сергея. Он прилетал, бежал навстречу, обнимал её, запрыгивал на водительское место, и на таком кабриолете они мчали по аллее корабельных пальм. Никто не мог устоять перед обаянием влюблённых. И лётчики, и ооновцы встречали их счастливыми улыбками, усталые сердца теплели, и кто-то с грустью вспоминал свои счастливые деньки, а кто-то беззаветно верил, что и его любовь нечаянно нагрянет. Вся миссия «ЮНАВЕМ» в Уиже, за малым исключением, гордилась международной парой и старалась оберегать молодых.

      В последнюю неделю августа Валери была частым гостем на борту Симакова. Его экипаж был заряжен на дальние полёты вдоль границы с Заиром, и для неё, руководителя комитета помощи беженцам в северных провинциях, это была отличная возможность доставлять продовольствие в труднодоступные районы Анголы. Как член международной миссии Валери знала план полётов на ближайшие дни и всегда встречала понимание со стороны русских экипажей.

      – Илья! Хай! В Квимбу? – Валери с высокой чернокожей девушкой подбежали к вертолёту с литерой UN-06.

      – Хай, Валери! Ес, Квимба – Макела-ду-Зомбо – Бэу! – запросто объяснял свой маршрут на день Симаков.

      – Знакомьтесь! Лили – восходящая звезда Африки, поёт не хуже, чем Мэрайя Кэри.

      – ОК! Значит, споём, – улыбнулся Симаков в усы, бросил оценивающий взгляд на девушек с ног до головы и добавил: – Да вы обе как Венеры!

      – Спасибо

9

Флаг движения.