Спасти царевну. Алеся Ли

как можно небрежнее спросил Киро.

      – Сидела у Вашей постели, – последовал незамедлительный ответ.

      – Не понял?

      – Вы не ослышались, Ее Высочество почти все время провела подле Вас, – Вен Лин, казалось, забавляло подобное положение дел. Впрочем, голос ее оставался равнодушным.

      Киро молчал.

      – Ингеборга встретит нас? – наконец спросил он.

      Тень кивнула, хоть ее и принца разделял непроницаемый полог.

      – Да.

      – Я не буду против, ежели ты захочешь к ней вернуться.

      – Как прикажете.

      – Найди начальника порта, хочу поговорить с ним как можно скорее.

      Тень неслышно направилась к двери. Уже на пороге она обернулась.

      – Благодарю, принц. Я рада видеть, что вы живы.

      Оставшись в одиночестве, Киро поднял руки к глазам и медленно провел пальцем по кромке лезвия, послушно выскользнувшего из ножен на запястье. Алая капля крови отразилась как в зеркале на остро заточенной стали.

      Полумертвая тень опасна как раненый зверь: боевые навыки и инстинкты берут верх над разумом. На сей раз лишь чудо отделило их от катастрофы.

      Киро стиснул зубы.

      Как же он хотел, оказаться подальше от посторонних глаз. Царевне взбрело в голову поиграть в сострадание, и она едва не расплатилась собственной жизнью. Больше такого не должно повторится.

      Любой ценой.

      Глава 5. «Александра»

      «…То были тяжёлые для Империи времена: государство содрогалось под набегами варваров, внутренние распри разрывали ее на куски. Брат презирал брата, сын восставал против отца. К несчастью для всех, дни мудрого правителя, сумевшего хоть ненадолго, но объединить враждующие между собой кланы, были сочтены. Сын и наследник был завистлив и мелочен, а младшие принцы слишком юны и неопытны, чтобы взойти на трон.

      Первый Император из семьи Тан понимал, дабы удержать государство от распада, он должен принять в семью человека, за которым пошли бы и богачи, и воины, и простые крестьяне. Волею случая или по велению судьбы им стал Ма Ру, сын небогатых родителей, прошедший путь воина, верно служивший Императорской семье и преданный ею. Золотой Дракон Империи Востока…»

      – Вы изволите плыть на… этом?! – голос первого секретаря начальника порта буквально вибрировал от негодования. Сам начальник, как человек умудренный жизненным опытом, от вопросов воздерживался. Тайком улыбаясь в седые усы, он рассматривал утлый ботик с грязной тряпкой вместо паруса, то ли пришвартованный, то ли просто затонувший у причала. Подобная древняя рухлядь была совершенно неуместна в той части порта, где на якоре стояли большие торговые и военные корабли.

      – Я не намерена перед Вами отчитываться, – холодно напомнила Милада. Она гордо стояла у причала в кои-то веки одетая и причесанная как подобает. Молоденькая служанка трепетно держала над головой царевны кружевной зонтик, стараясь угодить венценосной особе по мере сил.

      Киро