Звездный странник – 2. Мегаполис. Сергей Афанасьев

снова улыбнулась, развернулась, пошла. Сергей нерешительно пристроился слева.

      Всю дорогу она молчала и ему почему-то было неловко, и надо срочно было что-то говорить, чтобы удержать ее внимание, а ничего на ум не приходило – сплошная каша.

      – Я каждый день езжу на работу в седьмом вагоне, – начал он, стараясь не глядеть на нее. – Привык к нему как-то… Словно дом родной. А вы какими судьбами в нем оказались?

      Она неопределенно пожала плечами.

      – Кстати, – вспомнил он. – Можно узнать Ваш номер видеофона?

      – Зачем? – спросила девушка, чуть-чуть скосив глаза.

      – Я думаю, найду ему применение.

      – Ну хорошо, скажу, а то же от вас, наверное, не отвяжешься, – в досаде кивнула она, но при этом как-то по-детски улыбнувшись. – Записывайте. 124-74-04-94.

      – Я запомню, – ответил он. – В нем есть какой-то ритм, почти рифма.

      Снова вместе вошли в переполненный лифт, вмещающий в себя человек сто. Опять прижатые друг к другу, но на этот раз уже лицом к лицу, они поднялись на следующий уровень. Все также молча вышли на площадку, и тут она остановилась.

      – Дальше меня можно не провожать.

      – Что? Ревнивый муж?

      Она снова улыбнулась.

      – Нет, – покачала она головой. – Любопытные сослуживцы.

      Он кивнул, соглашаясь.

      – Вы в котором часу планируете возвратиться?

      – Очень поздно, – сухо ответила она.

      – А у "Юбилейного" где живете?

      Вопрос остался без ответа.

      – А завтра что делаете? – торопился он.

      – Весь день занята, – чуть поморщилась девушка. – Да и в понедельник тоже.

      – Ну хорошо, тогда до вторника, – сказал он, видя ее раздражение и боясь насовсем потерять ее своей назойливостью.

      Она кивнула и они разошлись. Сергей даже не посмотрел, в какую сторону она пошла. А ведь надо было, запоздало подумал он, поспешно притормозив, хотя бы до дверей проследить – все какая-то зацепка – наверняка ведь телефон чужой. Где я потом буду ее искать? Он резко обернулся, но ее уже не было видно. Побежать? – нерешительно подумал он. – Нет. Глупо.

      И Сергей продолжил свой путь, хотя уже и не так решительно и в каком-то подавленном настроении.

      Пройдя узкими закоулками между старыми кирпичными пристройками, он подошел к серой и неприметной двери с маленькой светотабличкой – "Институт социологии", – где он числился инспектором. Хотя на самом деле за этой скромной вывеской скрывался третий отдел шестнадцатого управления контрразведки. Остальные отделы их управления тоже прятались за разными непримечательными вывесками – Частный клуб (первый отдел), гостиница (шестой отдел), булочная (второй отдел) и так далее.

      Сергей показал свой пропуск пожилому вахтеру и вошел в переносной спецотсек, замаскированный под старый лифт с обшарпанными стенками и облупившейся от времени краской.

      Инспектор контрразведки

      В прихожей он поспешно скинул в сушилку термокуртку и бытсренько поменял зимние темплые ботинки на акуратные легкие туфли.

      – Шеф, – раздался