В доме веселья. Эдит Уортон

это относительно, в конце концов. Разве вы так не думаете?

      – Я так думаю? Господи упаси! – Он опустился на скамью с неожиданной энергией, опершись локтями на колени и глядя на тучные поля. – Мое понимание успеха, – сказал он, – это свобода личности.

      – Свобода? Свобода от забот?

      – От всего: от денег, нищеты, от удобств и тревог, всякой материальности. Жить в республике духа – вот что я называю успехом.

      Она склонилась к нему в ответном порыве:

      – Я знаю, я знаю… Как странно, но именно это я чувствую сегодня.

      Он взглянул на нее с затаенной нежностью.

      – Это чувство – редкость для вас? – спросил он.

      Она зарделась под его взглядом:

      – Вы полагаете, что я ужасно корыстна, так? Но, возможно, это потому, что у меня никогда не было выбора. Или, другими словами, никто не рассказывал мне о республике духа.

      – Но никто и не может рассказать. Это страна, путь в которую каждый должен отыскать сам.

      – Но я никогда бы не нашла дороги туда, если бы вы не были моим проводником.

      – Ах, там стоят указатели, но надо уметь их читать.

      – Ну да, я знала, знала! – воскликнула она, светясь воодушевлением. – Каждый раз, когда вижу вас, я читаю язык знаков – и вчера вечером за ужином мне открылась тропка в вашу республику.

      Селден все еще смотрел на нее, но уже по-другому. До сих пор он находил в ее присутствии и в ее речах эстетическое развлечение, которое рефлексивный человек склонен искать в эпизодическом общении с хорошенькими женщинами. Его отношение к ней было отношением восхищенного наблюдателя, и ему было почти жаль обнаружить в ней эмоциональную слабость, которая могла бы помешать осуществлению ее целей. Но теперь малейший намек на слабость стал самым интересным ее свойством. Этим утром она предстала перед ним в легком беспорядке; ее лицо побледнело и изменилось, но то, что она чуть подурнела, придало ей трогательное очарование. «Именно так она выглядит, когда она одна!» – была его первая мысль; и вторая: как она изменилась, когда появился он. Это был опасный момент в их отношениях, ведь теперь ее симпатия к нему была очевидной и несомненной. Под каким бы углом он ни рассматривал их расцветающую близость, он не мог воспринять это сближение как часть ее жизненных планов; но оказаться непредвиденным элементом в карьере, столь точно рассчитанной, – такой поворот мог взволновать даже человека, отказавшегося от чувственных опытов.

      – Что ж, – сказал он, – вы хотите увидеть больше, стать одной из нас?

      Говоря так, он вытащил сигареты, а она потянула руку к портсигару:

      – О, дайте мне одну, я не курила целую вечность.

      – Что за неуместное воздержание? В Белломонте курят все.

      – Да, но это неприлично для jeune fille à marier[9]; а в настоящий момент я – jeune fille à marier.

      – Ах, тогда я боюсь, что вас не пустят в республику.

      – Почему нет? Это – орден для безбрачных?

      – Отнюдь нет, хотя обязан сказать вам, что там не так много женатых людей. Но вы выйдете замуж за

9

Девушка на выданье (фр.).