Ваш выход, княжна. Лариса Олеговна Шкатула

она.

      – Пригодится. И нам бы лучше привыкнуть к тому, что вместе с нами идет цирковая артистка Наталья Соловьёва, а не княжна Лиговская – удобная мишень для любого негодяя.

      – А что же делать с моим дипломом? – Ольга любовно коснулась узелка, в котором лежал единственный документ.

      – Сжечь, – категорически потребовал Герасим.

      – Пусть останется, – Ольга умоляюще оглядела их, – в крайнем случае, могу сказать, что нашла.

      – Небось, каши не просит, – по-взрослому поддержал её Алька. – Скажем, что эта самая княжна ехала с нами в поезде, ну и померла.

      "Соловьева Наталья Сергеевна, – повторяла про себя Ольга, идя рядом с мужчинами. – Родилась в Нижнем Новгороде. Мать – Соловьева Валентина Ивановна. Отец – прочерк. Как странно, иметь вместо отца прочерк. Значит, Наташа – незаконнорожденная? А иначе разве воспитывалась бы она в приюте? Кстати, надо узнать у Аренского, в каком?"

      – А если кто-нибудь спросит, какая у меня профессия?

      – Скажете, что работаете в цирке.

      – Кем? Наташа, вы говорили, по канату ходила, а я ничего не умею. Какая же из меня циркачка?

      – Я могу научить стрелять, – предложил Герасим, деятельная натура которого не позволяла ему находиться в стороне.

      – Стрелять я умею.

      – Из винтовки? Револьвера? – заинтересовался Аренский.

      – Из маузера, парабеллума, из винтовки. Из револьверов стреляла по мишеням, а с винтовкой охотилась на белку, зайца.

      – А говорили, ничего не умеете, – обрадовался Василий Ильич. – Гера, дай-ка барышне маузер, пусть покажет своё умение.

      – Прямо сейчас?

      – А чего тянуть? Во-он, впереди на тополе – воронье гнездо. Собьёте?

      – Попробую.

      Цирковой артист специально дал Ольге задачу потруднее. Его несколько задела, как казалось, самоуверенность юной аристократки. Посмотрим! Ольга прицелилась, выстрелила, и гнездо, кувыркаясь, полетело с верхних веток. Возмущенные вороны подняли истошный крик. Герасим присвистнул. Вот те на! Аренский удивился: выстрел был мастерский.

      – Отлично! А на звук стрелять умеете?

      – Хватит, учитель! – Герасим отобрал у Ольги маузер. – Нашли забаву! Как бы на этот выстрел кого нелегкая не принесла, а ты учения устраиваешь.

      – Дело не в учениях, – качнул головой Аренский, – мы о будущем куске хлеба должны подумать и легенду себе такую создать, чтобы никакая нечисть не подкопалась: уж больно мы все разнородные, а должны единой труппой смотреться!

      – Можно поучить Ольгу ножи метать, – проговорил он немного погодя.

      – Я ещё фехтовать умею, – вспомнила Ольга.

      – Блестяще, – Василий Ильич подпрыгнул на ходу, как мальчишка. – Да у нас с вами как раз цирковая труппа и получится!

      – Я умею стрелять на звук, – ревниво вмешался в разговор Герасим. Потом, французскую борьбу могу показывать. Когда к нам в Мариуполь цирк приезжал, я с их главным чемпионом боролся.

      – Выиграл, конечно?

      – Да