Красавица для Медведя. Делия Росси

гавкнул громче и зарычал, пятясь назад, а потом поджал хвост и спрятался в беседке.

      – Не хочешь идти к соседу? Ну и оставайся, одна схожу.

      Тоже мне, охранник. Как дошло до дела, так он в кусты.

      Стоило выйти на дорогу, как правая нога неловко подвернулась, поехала по влажной после вчерашнего дождя гравийке и ухнула в лужу, окатив мутными брызгами. Вот же подлянка!

      Я расстроенно смотрела на заляпанный сарафан. И как в таком виде к соседу идти? Нет, надо переодеться.

      Я развернулась к калитке и замерла, разглядев на узкой полоске земли рядом с забором странные отпечатки – крупные, глубокие, с отчетливыми следами длинных когтей. Внутри все похолодело. Медведь… Он подходил ночью прямо к моему дому. А я в это время спокойно спала, и знать не знала, что совсем рядом бродит дикий зверь.

      Я подошла ближе, наклонилась и изучила отпечатки внимательнее. Да, так и есть. Неправильный круг и пять пальцев с углублениями от когтей. Не раздумывая больше ни минуты, рванула к соседскому дому и забарабанила по калитке.

      – Илья! Илья, откройте!

      Массивная дверь распахнулась, и на пороге показался сосед.

      – Что опять случилось? – не торопясь спускаться с крыльца, спросил он.

      – Там следы. Вы должны на них посмотреть.

      – Господи, угомони эту женщину, – расслышала я тихий безнадежный возглас. – Что еще тебе привиделось?

      Баженов двинулся к калитке, открыл ее и уставился на меня тяжелыми черными глазами, в которых горел странный огонь. Будь я суеверной, сказала бы, что вижу выглядывающих из тьмы чертей. С вилами и отблесками алого пламени на мордах.

      – Мне не показалось, там действительно чьи-то следы. И я боюсь.

      Голос дрогнул.

      – А чего в таком виде? Упала?

      – Поскользнулась.

      – Понятно.

      Илья поморщился, но вышел за калитку и сказал:

      – Ладно, показывай.

      – Вот, – подведя его к своему забору, ткнула пальцем в четкие отпечатки.

      Сосед присел на корточки, задумчиво посмотрел на влажные углубления и нахмурился.

      – Это же медведь, да? – шепотом спросила я, стараясь держаться поближе к бандитскому плечу.

      – Вряд ли, – покачал головой Илья, но по его виду я поняла, что он просто не хочет меня пугать.

      – А если он вернется?

      – Я ж тебе говорю, это не медведь, – усмехнулся сосед, но глаза его оставались странно серьезными. И у чертей рожи постными стали.

      – А кто? У него лапа в два раза больше моей ладони. Кто бы это ни был, мне бы не хотелось встретиться с ним лицом к лицу.

      Илья поднялся, а я придвинулась к нему еще ближе и заговорщически спросила:

      – У вас ружье есть? Можете одолжить?

      – Собралась охотиться на диких животных? – хмыкнул бандит, но отодвигаться не стал. Мне даже показалось, что наоборот придвинулся ближе и как будто принюхался.

      – Вот видите, вы и сами говорите, что это дикое животное. А я их боюсь, – вздохнула в ответ.

      – Стрелять умеешь?

      – Нет.

      – Тогда