Дело закрыто. Опасная тропа. Патриция Вентворт

Мерсер. Нет, сэр. Все было готово и подано в столовую, кроме пудинга, который я поставила на лед.

      Коронер. Ясно. Спасибо, миссис Мерсер, теперь все понятно. Так, миссис Томпсон, давайте продолжим. Вы поклялись, что Альфред Мерсер оставался на кухне и в буфетной с половины восьмого до восьми двадцати, то есть до того момента, когда раздался крик о помощи?

      Миссис Томпсон. Да, сэр.

      Коронер. Вот план дома. Из ваших показаний известно: в буфетной есть только одна дверь, которая ведет на кухню. Мне также сообщили, что окно в буфетной закрыто решеткой, поэтому через него нельзя вылезти наружу. Вы клянетесь, что не покидали кухню с половины восьмого до восьми двадцати?

      Миссис Томпсон. Да, сэр.

      Коронер. Вы клянетесь, что Альфред Мерсер не выходил через кухню на протяжении этого времени?

      Миссис Томпсон. Он заходил на кухню, сэр. Я ведь плохо слышу, и ему пришлось подойти поближе, чтобы я смогла расслышать его слова. Но он никуда не выходил, разве что обратно в буфетную.

      Коронер. Значит, вы разговаривали?

      Миссис Томпсон. Да, сэр.

      Коронер. А миссис Мерсер тоже была там все это время, пока не поднялась наверх, чтобы приготовить постель?

      Миссис Томпсон. Думаю, что один раз она выходила в гостиную, сэр.

      Коронер. В котором часу это было?

      Миссис Томпсон. Где-то около восьми, сэр.

      Коронер. Как долго она отсутствовала?

      Миссис Томпсон. Несколько минут, сэр.

      Коронер. Она вела себя как обычно?

      Миссис Томпсон. Нет, сэр, я бы так не сказала. Бедняжка сильно страдала от зубной боли. Об этом мы и говорили с мистером Мерсером. Он пожаловался, что не может заставить ее пойти к дантисту. «Что толку, – сказал он, – страдать и плакать от боли, вместо того чтобы пойти и удалить больной зуб?»

      Коронер. Понятно. А миссис Мерсер плакала от боли?

      Миссис Томпсон. Все время, бедняжка.

      На этом допрос миссис Томпсон был завершен.

      Глава 6

      Затем следовали показания врачей и полиции, а также информация о завещании. Медицинское свидетельство гласило: Джеймс Эвертон умер мгновенно. Пуля вошла в левый висок. Полицейский хирург прибыл без четверти девять. По его мнению, мистер Эвертон не смог бы двигаться после того, как в него была выпущена пуля. И разумеется, он не мог уронить или бросить пистолет туда, где он лежал согласно показаниям мистера Грея. После выстрела он упал на стол и мгновенно умер. Выстрел был произведен с расстояния в один ярд или немного больше. Все это наряду с отсутствием отпечатков пальцев Джеймса Эвертона на пистолете исключало возможность самоубийства. Всегда сложно определить точное время убийства, но были все основания считать, что в восемь вечера он еще находился в здравии.

      Коронер. Он мог умереть за сорок пять минут или за час до того, как вы впервые увидели тело?

      – Это возможно.

      Коронер. Не более?

      – Я бы сказал, нет, но точное время смерти установить довольно сложно.

      Коронер. Он мог быть жив в восемь двадцать?

      – О да.

      Здесь