Дело закрыто. Опасная тропа. Патриция Вентворт

Эвертон. Увы, нет, знаете ли. Как раз в этот день он улетел в Париж, поэтому я позвонил дяде Джеймсу и предложил пообедать вместе.

      Коронер. Вы сказали, что были совершенно разными людьми. Что заставило вас предложить ему совместный обед?

      Бертрам Эвертон. Ну я же остался у разбитого корыта, как говорится. Бесплатный обед, милая семейная беседа и все такое, знаете ли.

      Коронер. Вы хотели обсудить какой-нибудь конкретный вопрос с покойным?

      Бертрам Эвертон. Да, речь шла о пособии для моего брата, знаете ли. Он ведь выплачивал ему пособие, но брат сказал мне, что ему было бы гораздо легче, если бы дядя немного увеличил размер пособия. И я согласился поговорить с дядей. Что ж, мне представилась такая возможность, если вы понимаете.

      Коронер. Итак, вы обедали с дядей. Вы обсуждали с ним вопрос об увеличении пособия для вашего брата?

      Бертрам Эвертон. Ну, я не думаю, что это можно назвать обсуждением. Я сказал: «В отношении пособия старины Фрэнка, дядя Джеймс…» Но он прервал меня, заметив: «Неужели мы снова будем поднимать этот вопрос?»

      Коронер. Это имеет какое-то отношение к вопросу об изменении завещания?

      Бертрам Эвертон. Можно сказать, и так; он начал ругаться на бедного старину Фрэнка, знаете ли, сказал, что ему нужно поторопиться и найти себе работу, поскольку если с ним что-нибудь случится – я имею в виду с дядей, – бедный старина Фрэнк окажется без гроша в кармане. Потому как он – я имею в виду дядя – собирается изменить завещание, исключив из него всех подхалимов и лицемеров, которые хотят воспользоваться его добротой. Но он докажет им, что они ошибаются, и это произойдет в ближайшие двадцать четыре часа. Что ж, эти слова застали меня врасплох, знаете ли, и я ответил: «Успокойся, дядя! Даже злейший враг бедного старины Фрэнка не смог бы обвинить его в лицемерии». Он недовольно посмотрел на меня и ответил: «Я не имел в виду твоего брата Фрэнка».

      Коронер. То есть он подтвердил вам, что собирается изменить завещание?

      Бертрам Эвертон. Что ж, похоже на то, не так ли?

      Коронер. Он сказал вам, что собирается изменить завещание в вашу пользу?

      Свидетель замялся в нерешительности.

      Коронер. Я настоятельно прошу вас ответить на этот вопрос.

      Бертрам Эвертон. Ну ведь это так неловко, отвечать на подобные вопросы, не так ли?

      Коронер. Боюсь, мне придется повторить свой вопрос. Дядя сказал вам, что собирается изменить завещание в вашу пользу?

      Бертрам Эвертон. Ну, не совсем так, знаете ли.

      Коронер. Что именно он сказал?

      Бертрам Эвертон. Что ж, если вы настаиваете… Он сказал: если ему приходится выбирать между лицемером и дураком, он предпочитает дурака, знаете ли.

      (Смех в зале.)

      Коронер. Вы отнесли его слова на свой счет?

      Бертрам Эвертон. Но ведь именно об этом он и говорил, не так ли?

      Коронер. Вы подумали, его слова говорят о намерении изменить завещание в вашу пользу?

      Бертрам