Воины вереска. Мария Гагарина

моя, я пока ещё побуду тут, – хозяйка домика погладила Фэйт по макушке. – Не плачь!

      – Может, Вам помощь нужна? – Эрли собрал кружки сестёр, ополоснул, расставил на полке. – Мы бы навещали Вас каждый день: воды там натаскать, дров, или ещё чего по хозяйству.

      – Мы много чего умеем, – Брай напрягла мускулы на руках и продемонстрировала Бабушке, та рассмеялась:

      – Сильная ты, малышка Брай!

      – Я уже не малышка, мне десять! Да я любого мальчишку побороть могу, Эрли вон точно!

      – Хорошо-хорошо! – поспешила согласиться старушка.

      – Так что? – Нора встала и оглядела ребят, намекая, что им уже пора. – До завтра?

      – До завтра, – Бабушка украдкой смахнула слезы.

      – Вы любите ячменные лепешки?

      – Любим! – радостно закричали четверо, хотя терпеть их не могли. Уна отцепила желтый цветочек от передника Фэйт и положила на стол, помахала Бабушке ладошкой. Юст благодарно склонил голову, чихнул, но в этот раз облачко дыма вылетело совсем прозрачное. «Может, он из дракона в кота превращается?» – размечтался Эрли.

      Как здорово, когда тебе есть кому сказать: «До завтра!» и получить то же самое в ответ!

      2

      Сосед

      Сюрприз?

      – Ты же ещё не знаешь, какой! – мама была настроена решительно.

      – Потому и не хочу знать, это ведь может быть все что угодно! – упиралась Брай.

      – Это мальчик! И мы будем с ним дружить! – Фэйт влетела на террасу, вопя от восторга. – Брай, у нас будет друг, представляешь?

      Та только пуще насупилась и убежала на чердак. Ноланы знали: если Брай не в духе, она может перевернуть весь дом вверх дном не хуже Юста. Потому Мама и не побежала следом – во избежание кровопролития.

      Эрли и Папа копали грядки, Уна расписывала красной глазурью новые чашки, Юст дремал на крыше дровяника: все дышало покоем.

      – Скукотища-а! – заорала Брай в слуховое оконце. – Скоро все будете иметь дело с ещё одним ребёнком! Молитесь, чтобы он был не таким, как я! – и яростно захлопнула створку.

      – Добрый вечер, Мама! – у калитки появилась тетя Бу. – Мы зайдём?

      Рядом с соседкой стоял худенький рыжеволосый мальчик лет одиннадцати, в руке он перебирал пару камешков-голышей.

      – Проходите, конечно! – заулыбалась Мама. – Какой симпатичный молодой человек!

      – Его зовут Мэйчи, – опомнилась тетя Бу. – А где же твои дочурки?

      – Привет, – Нора и Фэйт представились и подошли почти вплотную к новому соседу. – Рады знакомству, Мэйчи. Мы бы очень хотели с тобой подружиться. А это Эрли, наш брат.

      Эрли протянул мальчику руку, но тот никак не отреагировал на дружеский жест. Он стоял и смотрел на ребят, будто на невиданных зверят из заповедника.

      – Ты чего? – будто из воздуха рядом с Эрли и девочками материализовалась Брай. – Глухой, что ли? Знакомиться будем или как?