Reich des Drachen – 5. Schattengesellschaft. Natalie Yacobson

bereits skizziert. Der falsche Schleifer, der sich von der Gruppe der Kameraden losgesagt hatte, war ein leichtes Ziel. Er wusste nichts über meine schnelle Annäherung und Vorbereitung auf den Wurf, aber höchstwahrscheinlich fühlte er in seinem Bauch etwas Schlechtes und Schauderndes. Er ließ ein Päckchen aus seinen Händen fallen, und unprätentiöse Kupferschnupftabakdosen, Äpfel, Cracker und verblasste Kreise von Silbermünzen fielen auf den Boden. Eine ebenso schmutzige Wolke stieg aus den verstreuten Tabakschnupftabak über der Asche auf. Mein Prahler hustete, räusperte sich und fluchte völlig banal durch seine Zähne, ohne zu bemerken, dass eine fatale Veränderung in seinem Leben bevorstand. Er war schon fast in meinen Krallen. Er hätte über die letzte Reue nachgedacht, aber er versuchte, Gegenstände vom Boden zu sammeln und hörte nicht auf, herumzufummeln, bis die Enden meiner Stiefel fast seine Handflächen berührten.

      Innerlich schauderte er, das war verständlich, denn langsam, als wollte er den schicksalhaften Moment verschieben, hob er den Kopf, um den anzusehen, der sich genähert hatte. Überraschenderweise verwechselte er mich nicht mit einem charmanten Fremden, obwohl ich die Klaue hinter meinem Rücken versteckte. Er erkannte den Tod am Sehen. War das auf Papier erstellte Bild so lebendig, dass die Leser den Prototyp im Leben sofort erkennen konnten? Oder vielleicht war es auf meinem Gesicht, dass solche Wut geschrieben wurde, dass es einfach unmöglich war, mich für einen harmlosen Passanten zu halten.

      Royce weckte sich am Feuer. Er hat mich nicht gesehen, aber ich habe ihn gut gesehen, einen zerbrechlichen Hals, den ich leicht brechen kann, sobald ich das erste Opfer erledigt habe. Das sogenannte Opfer versuchte wegzukriechen, aber ich packte sie am Kragen und zog sie mit einem starken Ruck auf die Füße. Scharf, als ob speziell geschärfte goldene Krallen die mit steifen Borsten bedeckte Wange streichelten. Der Gefangene zitterte und erkannte, dass diese einfache Liebkosung unheilbare Narben auf seiner Haut hinterlassen konnte.

      «Du wolltest mich treffen», flüsterte ich und berührte fast das durchbohrte Ohrläppchen mit meinen Lippen. «Du wolltest testen, wie einfach es ist, einen Drachen zu töten. Wo ist deine Entschlossenheit?

      Der Griff des Schwertes ragte unter seiner Weste hervor, aber er versuchte nicht einmal, es zu berühren. Er erkannte, dass solch ein schwacher Akt der Selbstverteidigung nutzlos sein würde. Jeder Versuch, den goldenen Krallen zu entkommen, ist zum Scheitern verurteilt. Unter der verwöhnten Haut meiner menschlichen Hand, die ich an seiner Schulter drückte, spürte der Gefangene die Muskeln aus Stahl und erkannte, wie unbedeutend seine Kräfte vor solch einer heimtückischen und mysteriösen Kreatur waren. Die Angst breitete sich benommen über seinen Körper aus, ein Dämon erwachte in mir gegenüber. Ich wollte kämpfen, ich wollte, dass der Gefangene mir widersteht, dann würde die Wut stärker aufflammen.

      «Ich habe alles verstanden», ich grinste. «Sie haben erwartet, dass unser Zusammenstoß in einer dunklen Gasse mitten in einer schlafenden Stadt stattfinden würde, und hier ist eine Einöde. Deshalb schämen Sie sich.

      Ein schnelles, leichtes Nicken des widerspenstigen goldhaarigen Kopfes und des Lichts, das in der grauen Wüste aufging, schwebten die Umrisse von engen Straßen und Häusern, die eng aneinander gedrückt waren, aus der Vergessenheit, wie eine Vision einer versunkenen Stadt unter dem Kiel eines Schiffes. Hier stehen wir in einer engen Straße, die Kappe der nächsten Laterne strahlt sehr wenig Licht aus, als ob wir es durch die Wassersäule sehen. Nur ein Trugbild Der Gefangene machte keinen Fluchtversuch, dann zog ich selbst das Schwert aus seiner Schärpe und streckte es mit dem Griff nach vorne aus.

      «Nehmen Sie es, zeigen Sie, wie einfach Sie meine Krallen herausziehen können!»

      Sobald sich meine taub gewordenen Finger um den Griff festzogen, schlug ich den Gefangenen mit völliger Kühle und Kalkulation in den Hals. Die Stadt mit gedämpften Lichtern blieb für immer seine sterbende Halluzination. Vor mir lag wieder die Wüste und das gleiche Feuer loderte. Der glühende Schmutz davon rollte zurück zu meinen Füßen. Ich trat darüber. Royce startete als erster und sprang auf. Dies allein rettete ihn vor dem Tod. Er rief so etwas wie, dass seine Kameraden sich verteidigen müssen, dass sie im Voraus bezahlt wurden, um die Grenzen zu bewachen, aber nach nur einem Bruchteil einer Minute lagen nur blutige Fetzen zu seinen Füßen.

      Der Junge wich zurück und überlegte, wie er diesmal mindestens eine nützliche Idee aus seiner List herausholen sollte. Er dachte fieberhaft über einen Fluchtplan nach, aber die Zeit drängte auf ihn. Er sprang geschickt über das Feuer, so dass eine Feuerwand mich und ihn trennte, aber er stolperte, fiel und schien seinen Knöchel zu verdrehen, oder vielleicht verstauchte er sich das Schienbein, ich war mir nicht sicher. Zumindest wurde etwas an ihm beschädigt, weil Royce trotz der Bedrohung seines Lebens nicht aufstehen und rennen konnte.

      «Narr, Feuer ist mein Element», schlug ich vor und schnippte mit den Fingern, um überzeugender zu sein. Das Feuer ging sofort aus. Dann seufzte ein Licht in Richtung Glut und die Flamme loderte mit neuer Kraft auf. Funken regneten. Das gleiche Trugbild erschien vor meinen Augen. Eine verlassene Straße, ein Platz mit einem Brunnen um die Kurve, die verschwommenen Umrisse eines Laternenpfahls und eines Mädchens, das die Straße entlang läuft und sich zwischen Häusern windet. Eine schöne Frau, als wäre sie gerade einem Ball entkommen, der in einer der Villen der Stadt gehalten wurde. An ihren Füßen sind Ballsaalschuhe, ein luxuriöses lila Kleid raschelt angenehm, und lange dunkle Locken flattern wie ein Banner hinter ihr. Sie rennt näher und anstelle eines verschwommenen weißen Flecks ragen die Konturen ihres Gesichts aus der Dunkelheit heraus. Ich erkenne sie. Die Rose! Sie packt mich zärtlich und gebieterisch am Ellbogen, aber sie ist wirklich in der Lage, die tödliche goldene Klaue aufzuhalten, die bereits über den Kopf des Jungen gehoben ist.

      «Edwin, hör auf!»

      Ihr Schrei brachte mich aus meiner Betäubung heraus. Die Vision verblasste. Die Geisterstadt verschwand und löste sich in der Leere auf, aus der sie entstand. Überall war dieselbe Ebene, und auf Roses nackten Schultern und Armen funkelten die Diamanten nicht mehr, sie trug den Anzug desselben Mannes und ihre Haare waren unter einer Baskenmütze zusammengefasst.

      «Du wirst das Kind nicht töten», Rose betrachtete ihre Argumentation als die überzeugendste und sah mich flehend an.

      «Ein Kind?» Ich war erstaunt. «Ja, es ist höchste Zeit für ihn, in einem Regiment zu marschieren und Rationen in der Kaserne zu essen, und nicht vor Müßiggang zu schmachten. Eine unbesetzte Person ist die Beute böser Mächte. Wenn dieser Mist zur Schule gehen würde, hätte er keine Zeit, Schattenversammlungen zu planen und daran teilzunehmen».

      «Oder vielleicht ist er von der Schule weggelaufen», schlug Rose vor. Sie griff wie ein Ertrinkender nach Strohhalmen. «Sie selbst wissen, dass sich die Wünsche der Auszubildenden sehr oft von denen ihrer Mentoren unterscheiden».

      Die Schönheit beschloss, auf den schmerzhaftesten Saiten meiner Seele zu spielen, und es gelang ihr fast. Ich selbst hatte mit Rothbert ausgehalten, aber ich hatte wenig Vertrauen, dass Royce ein besseres Schicksal für sich selbst wollte, als die Treuhänder ihm versprochen hatten.

      Rose packte mich fester am Ellbogen und überraschenderweise verkürzten sich die Krallen an meiner Hand sofort, der goldene Glanz begann zu verblassen und die Schuppen glätteten sich und nahmen das Aussehen einer gewöhnlichen glatten Haut an.

      «Lass ihn gehen», beharrte Rose. «Er kann sich immer noch verbessern und zusätzliche Arbeitshände werden niemals weh tun».

      «Ja, traust du dich nicht, mich zu berühren», sagte Royce. «Andernfalls werde ich Infanta sagen, dass Sie sich mit den Pagen verbrüdern».

      «Was wirst du ihr sagen, du Bastard?» Ich eilte vorwärts und Rose hatte kaum die Kraft, mich zu halten.

      Aus Gründen der Zuverlässigkeit kroch Royce so weit wie möglich und nur aus einer Entfernung, die ihm sicher erschien, und setzte seine Gedanken fort.

      «Du denkst, sie wird gerne wissen, dass du eine so zärtliche Freundschaft mit dem Diener geschlossen hast. Sobald sie davon erfährt, kann sie Ihren hübschen Freund rausschmeißen, den Sie wahrscheinlich nicht mögen, weil Sie nur ihn verschont haben. Und wenn sich herausstellt, dass es schlimmer ist, kann sie einfach vor Ihnen zu jemand anderem weglaufen. Wo wirst du sie später finden?»