Перри Мейсон: Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе. Эрл Стенли Гарднер

заметил он.

      – Каким углом? – не понял Гриффин.

      – Дело принимает совсем другой оборот, – пояснил Хоффман. – Она жила здесь и полностью зависела от него. Жена могла существовать безбедно жить такой жизнью только до тех пор, пока был жив мистер Белтер. После его смерти она практически оказывается на улице. Без гроша за душой.

      – Насколько мне известно, они не очень хорошо ладили, – сообщил Гриффин, поясняя оставленное его дядей завещание.

      – Это еще ни о чем не говорит, – задумчиво сказал Хоффман. – В подобных случаях мы, прежде всего, стараемся выяснить мотив.

      Мейсон широко улыбнулся Хоффману.

      – Неужели вы серьезно могли предполагать, что миссис Белтер убила своего мужа? – спросил он с таким видом, словно сама мысль об этом вызывала смех.

      – Я провожу предварительное расследование, Мейсон, для того, чтобы установить, кто мог его убить. При расследовании таких дел мы всегда ищем мотив. Мы пытаемся выяснить, кто выигрывает от смерти жертвы.

      – В таком случае, как я предполагаю, подозрение должно пасть на меня, – объявил Гриффин трезвым голосом.

      – Что вы хотите этим сказать? – спросил Хоффман.

      – По условиям завещания я наследую практически все, – медленно сказал Гриффин. – Я не делаю из этого особого секрета. Дядя Джордж любил меня больше, чем кого-либо другого. То есть он симпатизировал мне настолько, насколько вообще позволял его характер. Я сомневаюсь, что он вообще был способен по-настоящему любить кого-то.

      – А вы как к нему относились? – спросил Хоффман.

      – Я уважал его ум, – ответил Карл Гриффин, тщательно подбирая слова. – И высоко ценил некоторые черты его характера. Он был одиноким человеком, жил довольно уединенно. Дело в том, что он очень остро реагировал на любую ложь.

      – Но почему это толкало его на жизнь в уединении? – спросил сержант Хоффман.

      Гриффин пожал плечами.

      – Если бы вы обладали таким же умом, каким обладал мой дядя, вам не потребовалось бы задавать этот вопрос, – заметил он. – Джордж Белтер был невероятным интеллектуалом. Он каждого человека видел насквозь и сразу же мог распознать ложь и лицемерие. У него не было друзей, он не искал ни у кого поддержки, потому что был самодостаточной личностью. Его единственной страстью была борьба. Он сражался со всем миром и с каждым человеком, которого встречал на своем жизненном пути.

      – Но только не с вами? – уточнил сержант Хоффман.

      – Нет, со мной он не сражался, – признал Гриффин. – Дело в том, что мне было плевать на него и его деньги. Я не обхаживал его и не целовал ему ноги. Я никогда его не обманывал, всегда говорил то, что думаю. Я был с ним честен.

      Сержант Хоффман прищурился.

      – А кто его обманывал? – спросил полицейский.

      – Что конкретно вас интересует?

      – Вы сказали, что он любил вас потому, что вы его не обманывали.

      – Так и было.

      – Вы подчеркнули, что именно вы не обманывали.

      – Я не обманывал. Но и ничего не подчеркивал.

      – А как насчет жены? Он любил ее?

      – Я не знаю. Мы