Мертвые голоса. Кэтрин Арден

них подгнила и облупилась. Из-за одной двери доносился чей-то плач.

      Но из-за какой? Казалось, их тут несколько сотен.

      – Где ты? – позвала Коко.

      – Я не могу их найти, – всхлипнул голосок, явно принадлежавший девочке. – Я повсюду искала, но никак не найду. Матушка говорит, что домой без них не пустит.

      Коко показалось, будто где-то у нее за спиной раздались тяжелые, неровные шаги. По коже поползли мурашки. Но Коко знала наверняка: нужно найти плачущую девочку. Она должна отыскать незнакомку, прежде чем шаги настигнут их.

      Коко побежала по коридору.

      – Что ты ищешь? – крикнула она. – Я могу тебе помочь. Где ты?

      Вдруг Коко резко остановилась. В коридоре возникла худенькая девочка примерно одного с ней роста, одетая в белую ночную рубашку. Ее лицо скрывала тень.

      – Я здесь, – сказала незнакомка.

      Отчего-то Коко почувствовала, что ей не хочется видеть лицо девочки.

      – Привет, – произнесла Коко, и ее голос надломился.

      – Я ищу свои косточки, – прошептала незнакомка. – Поможешь мне?

      Она шагнула на свет, и Коко вздрогнула. Лицо девочки было серым и исхудавшим, вместо глаз зияла пустота, губы и нос почернели, будто обмороженные. Ее губы сложились в жутковатое подобие улыбки.

      – Здравствуй, – сказала она. – Холодно здесь, правда? Поможешь мне? – Незнакомка протянула руку, и луна осветила ее длинные черные ногти.

      Коко отшатнулась и врезалась спиной во что-то твердое. Огромная рука легла ей на плечо. Коко повернулась и оказалась лицом к лицу с пугалом. Его вышитый рот широко улыбался, а рука оказалась всего лишь острым садовым совком. В конце концов пугало все-таки настигло ее, подумала Коко. Настигло и теперь утащит за собой. Она больше никогда не вернется домой…

      Коко открыла рот, чтобы закричать, и проснулась с резким вдохом.

      Она была в машине, за окном бушевала метель, они ехали на гору Хемлок, а мама сидела впереди и разговаривала с мистером Адлером. На заднем сиденье было холодно: даже в зимних ботинках у Коко онемели пальцы ног. Несколько секунд она сидела неподвижно, тяжело дыша от испуга. «Просто сон», – сказала себе Коко. За прошедшие месяцы ей много раз снились пугала. Олли и Брайану тоже. «Просто сон».

      – Далеко еще, Роджер? – спросила мама Коко.

      – Вроде бы мы уже близко, – отозвался мистер Адлер.

      Коко, все еще под впечатлением от кошмара, уставилась в лобовое стекло. Метель только усиливалась. Дорога превратилась в желтовато-белую полоску, покрытую толстым слоем снега. Деревья по бокам гнулись под тяжестью белых шапок.

      «Субару» медленно ползла вперед. Снег скрипел под колесами, а мистер Адлер, кажется, с трудом справлялся с машиной на скользкой дороге.

      – Вот так ночка, а? – сказал он.

      – Может, мне сесть за руль? – предложила мама Коко.

      На этот раз в голосе мистера Адлера уже не слышалось привычного веселого расположения духа:

      – Все в порядке. Я лучше знаю машину. – Чуть тише он добавил: –