Звездный странник. Корабль. Сергей Афанасьев

обратно.

      – Если уж и не тринадцать, то тысяч десять явно прошло, – с горечью произнес Евгений.

      Они подошли к той точке, откуда примерно шел сигнал. Женька посмотрел на экран миниатюрного пеленгатора. Поводил приборчиком из стороны в сторону, определяя максимальный импульс.

      – Вот здесь, – ткнул он ногой.

      Они посмотрели на ровный участок песка, зачем-то поковыряли его ботинками.

      – Однако придется копать, – разочарованно заметил Женька, явно ожидающий увидеть под тонким слоем песка какой-нибудь вход в подземелье.

      Сергей молча подкатил копальный агрегат. Настроил программу. Включил. Машина неторопливо и методично заработала, а они сами сели в сторонке. Прямо на небольшой барханчик.

      – Ты был на Марсе? – спросил Женька, бесцельно подбирая из песка небольшие камушки и кидая их в грунторойку.

      – Как-то не доводилось, – вяло ответил Сергей. Окружающий ландшафт вблизи создавал очень уж тягостное ощущение и во встречу с цивилизацией уже совсем не верилось.

      – А я один раз слетал на местный курорт, – задумчиво сказал Женька. – С женой и детьми…

      Он замолчал и Сергей не стал его расспрашивать.

      Внезапно машина остановилась, прокопав не более метра.

      – Что-то нашла, – сказал Сергей, поднимаясь. – Сиди здесь, – обернулся он к Женьке. – На всякий случай. Я один посмотрю.

      – Нагнетаете вы с командиром, – проворчал Женька, но остался на месте.

      – Дмитрич, что-то есть, – сообщил Сергей по рации, заглядывая в яму.

      – Вижу, – ответил капитан. – Серж, будь осторожен.

      Откопанный предмет оказался старым массивным люком, больше напоминающем наклоненные ворота. Сергей перенастроил программу и грунторойка зубом ковша решительно уцепилась за массивное кольцо. Натужно заработал двигатель и из образовавшегося отверстия дыхнуло волной выходящего изнутри воздуха, чуть не сбив Сергея с ног.

      – А вот и следы человеческой жизни, – усмехнулся подошедший Евгений, заглядывая в темноту провала. – Вон даже ступеньки виднеются.

      – Это-то меня и удивляет, – сказал Сергей. – Честно говоря, я ожидал чего-то более серьезного. Ну что? Пройдемся?

      – Дмитрич, мы спускаемся, – передал Женька на корабль.

      – Хорошо, – сказал Сазонов. – Сооружение похоже на военное, будьте предельно внимательны.

      Осторожно идя друг за другом, они с тяжелым чувством разглядывали встречающиеся на пути помещения. Здесь явно была бойня. Причем, судя по разрушениям, защитники довольно долго и упорно оборонялись, не желая сдаваться на милость победителям.

      – Ну, куда теперь? – тихо спросил Евгений, останавливаясь перед разветвлением.

      Сергей посмотрел на пеленгатор.

      – Влево, – сказал он.

      Женька молча кивнул и, отведя рукой покореженные балки, осторожно направился в темный проем. Сергей шагнул следом и тут же уперся в спину Леднева.

      Посередине небольшого помещения, слегка помигивая красно-желтыми огоньками, стояла небольшая