Техномагия и другие превратности судьбы. Алекс Найт

лице. Она сомневалась, но предложение ее сильно интересовало. Правда, я все же надеялся заполучить ее угрозой выдворения из страны. С грантом придется повозиться. Лист покусывала нижнюю губу, мучительно взвешивая все за и против.

      – Соглашайтесь, Лист. Это выгодное предложение, – поторопил ее, чтобы она не передумала.

      – Хорошо, – на выдохе произнесла.

      Она даже зажмурилась, когда дала согласие, будто в омут с головой прыгнула. Смешная.

      – Тогда по рукам, – протянул ей ладонь для рукопожатия, в которую она неуверенно вложила свою, необычно мозолистую и крепкую для девушки. Но все равно ее маленькая ладошка утонула в моей. Стоит сжать сильнее и сломаю. – Так что вы скажете про артефакт?

      Теперь, когда ученая дала согласие, я сразу перешел к делу. Лист потерла ладони друг о друга. Кажется, готова была перейти к делу.

      – Этот артефакт создан мной, – улыбка мелькнула на бледных губах. Я же опешил, услышав столь неожиданный ответ. – Этот и еще сорок девять я создала по заказу правительства Антейской Империи шесть лет назад. Именно этот заказ позволил мне получить белый статус.

      – Вы уверены?

      Надо же, ведь наверняка подписывала документы о неразглашении. Сам бы я ни за что не докопался до изготовителя. Неужели за Безликим стоит Империя? Какие они имеют интересы на территории Тессии? Между нашими странами поддерживаются ровные дружеские отношения. Никто не рискует выступать против страны, которую возглавляют арканы. Однако всегда можно действовать скрытно и исподтишка.

      – Конечно. Уж свою работу узнаю. В нее вложена моя магия.

      – Данный артефакт был обнаружен на месте преступления. Произошла кража тессианского артефакта из музея.

      – Да? Какой именно артефакт похитили? – заинтересовалась Лист.

      На что я выхватил из кармана изображение похищенного предмета и показал ученой. Глаза Лист чуть расширились, выдавая узнавание.

      – Вам знаком артефакт? Есть предположения, для чего он понадобился вору?

      – Это фрагмент ключа, – она задумчиво побарабанила пальцами по каменному полу. – При власти тессианцев существовал еще и подземный город. При взрыве произошли обвалы, большей частью он был уничтожен. Уцелела только часть под замком, являющаяся храмом Механика. Этот артефакт – фрагмент ключа от храма.

      – Так, что мы имеем? – я поднялся и начал вышагивать по помещению перед невозмутимой на вид Лист.

      Всегда легче думается на ходу. Я слышал про подземный город и сам дал приказ перекрыть все ходы к нему из дворца, а также уничтожить все имеющиеся схемы тайных ходов, кроме одной-единственной. Ключ разобрали наземные храмы. Даже не интересовался этим вопросом, а, как оказалось, зря. Либо ключ просто обманка и исчезло что-то еще.

      – Кто-то пытается получить доступ в храм. И этот кто-то связан с Империей.

      – Либо исчезло что-то помимо артефакта, а его прихватили, чтобы перевести стрелки на вора, что похозяйничал во дворце месяц назад, – предположила Лист.

      Надо же, пришла та же мысль, что и мне.

      – Вам