Сколль. Холод и мгла. Яр Серебров

лобный фонарик, формирующий небольшое пятно света, вот и всё, что я могу себе позволить сейчас…

      ***

      Две тысячи двадцатый начался лесными пожарами в Австралии и Амазонии, где погибли миллионы животных, а после на восточное побережье пятого континента обрушился «ливень столетия». В это же время в другом полушарии планеты, в городе Ухань в Китае умирает первый человек, заразившийся неизвестным тогда ещё вирусом. Дальше хуже, распространение эпидемии по всему миру, границы закрыты, люди заперты по своим домам, крах экономики, угроза третьей мировой войны, по телевизору пугающие новости, вирус мутирует, новые нормы жизни, без маски и перчаток уже никто не рискует выходить из дома. Но все эти бедствия меркли перед настоящей катастрофой…

      Позвольте представиться – Бартов Андрей Владимирович сорока пяти лет от роду. Не офисный клерк и не менеджер, астрофизик, протирающий штаны в здании института Космических Исследований. Представитель не сильно популярной по нынешним временам профессии. Небольшой кабинет с видом на Профсоюзную улицу, пара аспирантов и табличка на двери с надписью: «Доктор физико-математических наук Бартов А.В., ведущий научный сотрудник проекта «Интеграл». Это, кстати, международная орбитальная лаборатория, вокруг которой в далеком 2002 году и вырос весь проект. Используя данные с гамма и рентгеновских телескопов, установленных на спутнике, десятки учёных из Европы и Штатов картографируют диффузное излучения ядра Галактики, исследуют черные дыры, вспышки на Солнце и множество не менее увлекательных для нас, астрономов, объектов и процессов. Российский сектор работ поскромней: анализ гамма спектра тяжелых элементов, образующихся в момент взрыва сверхновых. Как раз тот редкий случай, когда прямые должностные обязанности и увлечение всей жизни совпадают. Ради такого на смешной оклад не обращаешь внимания. Уникальные данные со спутника я использовал в своих научных работах по исследованию пульсаров, магнитаров и двойных звёзд.

      С запуском космического телескопа Хаббл и более «свежего» гамма-телескопа Ферми, поток сырых данных во много раз превысил возможности их обработки. Астрономов на всё катастрофически не хватало. Науку не обошли модные веяния, большая часть учёных занялась поиском экзопланет, позабросив менее интересное, по их мнению, направление – изучение пульсаров. И всё же оставшихся старожилов хватило, чтобы за несколько лет количество открытых двойных звёзд скакануло с восьмидесяти тысяч до полумиллиона, в чём есть и моя немалая заслуга. Естественно, двойных звёзд больше. По моему скромному мнению, не мнее половины звёзд в наблюдаемой Вселенной – двойные. Скорее всего их даже больше, чем звёзд-одиночек, но это отдельная тема.

      Жёсткий карантин не только выгнал меня с рабочего места на дистанционку, он стал точкой бифуркации, оторвал от текучки и позволил завершить работу, откладываемую в корзину (уже который год), по малоисследованному классу симбиотических звёзд. Несколько месяцев до рези в глазах я мониторил смещение линий спектра, сверял профили гамма-всплесков с разных телескопов мира и проводил другую, малопонятную и неинтересную для обывателя работу. Симбиотические звёзды весьма интересный, я бы сказал уникальный, этап в эволюции двойных звёзд, чрезвычайно богатый на астрофизические события. На данный момент существуют две модели, позволяющие построить синтетический спектр этих звёзд, я разрабатывал третью и совершенно случайно обнаружил весьма странный и парадоксальный объект. Понимаете, дело в том, что любая симбиотическая звезда состоит из неразлучной пары – большой красный гигант и маленький, но массивный белый карлик. В процессе эволюции у каждой из таких звёзд образуется полость (её называют полость Роша), похожая на половинку песочных часов. В точке Лагранжа эти полости соприкасаются, там сила притяжений звёзд уравновешивается и белый карлик, словно вампир, перекачивает внешнюю оболочку гигантского соседа.

      С большим «братом» в системе WISE 18233+26552 было что-то непонятное. Звезда с аномально малым радиусом и с температурой поверхности минус сто двадцать пять градусов по Цельсию! В десятый раз перепроверяю общую сумму масс, учитываю значение яркости и вычисляю массу «донора» – двенадцать Солнц! Как такое может быть?! Ведь это точно не чёрная дыра. В подобных случаях и радиус на порядки должен быть меньше, и пыль, раскалённая из-за трения, всегда начинает светиться в рентгеновском диапазоне, чего в данном случае не наблюдалось.

      Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Проведя каустическое микро-линзирование выяснил, что форма звезды не сферическая, а приплюснутая у полюсов, а её плотность, вычисленная через радиус, составляла два десятых грамма на сантиметр кубический, что совсем ни в какие рамки не лезло. Средняя плотность газовых гигантов должна быть в сотни тысяч раз меньше! В видимом спектре присутствовали линии аммиака и воды, характерные для ледяных гигантов, а снимки, сделанные в инфракрасном диапазоне, показывали отсутствие шаровых слоёв лучистого переноса энергии. Это что же получается, у звезды, словно у ледяных планет гигантов, имеется своя криосфера? Объект с такими свойствами не может образоваться естественным путём, так как это в корне противоречит как протон-протонному, так и углеродному циклу горения. Такие массивные звёзды не могут сами по себе взять и остыть,