Великолепная Ориноко; Россказни Жана-Мари Кабидулена. Жюль Верн

той самой Бретани… Право же, случай бывает порой удивительно нескромен и сует нос в дела, которые его совершенно не касаются!

      В этот момент с востока донесся легкий ритмичный шум. Погруженный в свои мысли сержант Марсьяль не обратил внимания на этот едва слышный звук и не заметил четырех маленьких лодок, плывших по течению вдоль правого берега Меты. Бесшумно опуская весла в воду, они приближались к пирогам.

      Куриары с двумя десятками кива на борту были уже в двухстах метрах от пирог, им оставалось лишь напасть на спящих пассажиров и перерезать всех до одного… И все потому, что, погруженный в свои мысли, сержант Марсьяль ничего не видел и не слышал!

      Внезапно, когда всего лишь шестьдесят футов отделяли куриары от пирог, прогремел выстрел.

      Тотчас же с одной из индейских лодок послышались крики.

      Стрелял Жак Эллок, а следом за ним выстрелил из карабина Жермен Патерн.

      Было пять часов утра и едва начинало светать, когда до слуха только что проснувшихся молодых людей донесся плеск весел. Пробравшись на корму своей пироги, они увидели, что нападение неизбежно, и выстрелили по куриарам.

      Выстрелы разбудили и пассажиров и матросов. Географы выскочили с ружьями в руках из-под навеса «Марипаре». Жан появился рядом с сержантом, который тоже выстрелил в направлении куриар.

      – Господи! Как я мог их не заметить! – в отчаянии повторял он.

      Индейцы нанесли ответный удар, и штук двадцать стрел просвистело над пирогами. Несколько стрел вонзилось в крышу навеса, никого, однако, не задев.

      Господин Мигель и его спутники выстрелили во второй раз, и их пули, достигнув цели, вызвали панику среди индейцев.

      – Уйдите под навес, Жан, уйдите под навес! – крикнул Жак Эллок, желая уберечь юношу от опасности.

      В этот момент индейцы выпустили новую порцию стрел, и одна из них ранила сержанта в плечо.

      Господин Мигель и его спутники выстрелили во второй раз

      – Так мне и надо! Так мне и надо! – воскликнул тот. – Солдат… на посту… я получил по заслугам!

      Третий залп карабинов и револьверов ударил по отступающим куриарам.

      Не сумев захватить пассажиров врасплох, индейцы обратились в бегство, унося убитых и раненых.

___

      90 Видимо, современная Рио-Метика.

      91 Касанаре – левый приток Меты; река дала название одной из северо-западных провинций Колумбии.

      92 Южный Крест – созвездие Южного полушария, по форме напоминающее крест. Длинная перекладина его почти точно указывает на Южный полюс.

      93 Ламантины – бык-рыба португальцев, апиа индейцев – млекопитающие отряда сирен длиной до 4 м, весом до 400 кг, обитают в реках и у морских берегов Южной Америки. Объект охоты (используются мясо, жир, кожа). Во французском языке существуют синонимичные названия «морской бык» (для самцов), «морская корова» (для самок), но в отечественной специальной литературе морскими коровами (или Стеллеровыми коровами) называют