Завтра война. Александр Зорич

сказал Заратуштра».

      В его состав входило топленое верблюжье молоко, жженый сахар и тростниковая водка. Это был самый популярный спиртной напиток Конкордии.

      И хотя во всем остальном Эстерсон считал население Конкордии, в просторечии также именующейся Клоном, зашифровавшимися психами, самое место которым – в дурдоме, он вынужден был признать, что в данном случае Заратуштра говорил дело.

      Однажды вечером, когда Эстерсон сидел за стойкой полупустого бара над третьим «Заратуштрой» за вечер, к нему подсел лысоватый щуплый мужчина предпенсионного возраста.

      По виду – типичный «батяня» элитной сборочной бригады, завербовавшейся на Цереру подрубить деньжат.

      Немного затурканный, немного потрепанный, с пивной кружкой в руке. Разве что глаза у него были по-мальчишески задорные и умные. Впрочем, в глаза ему Роланд тогда еще не заглядывал.

      – Вы не против, если я угощу вас пивом? – галантно спросил «бригадир».

      – Я не пью пива, – холодно сказал Роланд и, спохватившись, добавил: – Но за предложение спасибо.

      – Не пьете пива? Тогда я могу угостить вас водкой.

      – С недавних пор я перешел на коктейли, – буркнул Роланд.

      – Тогда я могу угостить вас коктейлем! Но если вы откажетесь в третий раз, мне, конечно, придется уйти. Не нравится мне роль назойливого завсегдатая питейного заведения. – «Бригадир» лукаво усмехнулся.

      – Но вы ведь ее играете, эту роль? – Роланд пожал плечами.

      Для настоящего бригадира его собеседник изъяснялся слишком кудряво. Неужто агент вражеских спецслужб или, что еще хуже, спецслужб своих – глобальных или корпоративных?

      – Я играю ее только потому, что хочу выпить с Роландом Эстерсоном.

      – Вы даже знаете, как меня зовут?!

      – Церера слишком маленькая. Она просто не может себе позволить сохранять настоящее инкогнито своих обитателей. Ну, вы меня понимаете…

      – Понимаю, – быстро согласился Роланд. – Но я лично не знаю, как вас зовут.

      – Разрешите представиться, – церемонно сказал «бригадир». – Пан Станислав Пес.

      От этого известия у Эстерсона нефигурально пересохло во рту.

      Станислав Пес, знаменитый инженер-параметрист, гордость концерна «Дитерхази и Родригес». Ведущий специалист по управлению динамикой полета. Да это же его монографию «Обеспечение стабилизации и управление движением летательного аппарата в условиях ужесточения динамических схем и в отсутствие резервов по параметрам» он пять лет назад, во время работы над эскизом первого прототипа «Дюрандаля», просто зачитал до дыр!

      И хотя Пес посвятил свое исследование вовсе не полету истребителей, а посадочным эволюциям фрегатов, информация, которую почерпнул Роланд из той закрытой ведомственной книженции с разлапистым грифом «СС», оказалась воистину неоценимой.

      Вот уж неожиданность так неожиданность!

      – Станислав Пес – это вы? – только и смог промолвить Эстерсон.

      – А что, не верите?

      – Честно говоря, не верю, – энергично замотал