Ruine par une Peinture. Фиона Грейс

écrire toute une thèse sur la façon de gérer le magasin.

      – Nous avons tout passé en revue, dit-il d’un signe de tête définitif.

      Lacey se mordillait la lèvre avec appréhension lorsqu’ils sortirent par la porte du bureau. Elle n’était pas convaincue.

      – Si tu as des questions, tu peux toujours les poser à Gina, lui dit-elle en poursuivant ses explications anxieuses. Et si tu as des questions sur Gina, appelle-moi.

      Finnbar sourit.

      – J’ai compris.

      Ils entrèrent dans le magasin. Gina les regarda, les yeux plissés d’un air suspicieux. Elle avait clairement fait savoir qu’elle était opposée au voyage impromptu de Lacey, non pas parce qu’elle ne voulait pas que son amie s’offre l’escapade romantique qu’elle méritait, mais parce qu’elle n’était pas convaincue par le travail de Finnbar au magasin en général.

      Alors que Finnbar se dirigeait vers les étagères pour dépoussiérer les poteries, Gina se faufila vers Lacey.

      – Tu lui as donné le code d’accès ? dit-elle entre ses dents.

      – Oui.

      – Tu es sûre que c’est une bonne idée ?

      – Pourquoi ça ne le serait pas ? répondit Lacey.

      – Parce qu’il pourrait en faire quelque chose, chuchota Gina.

      – Comme quoi ? la contesta Lacey. La seule chose qu’il peut faire, c’est m’éviter une amende si l’alarme se déclenche accidentellement.

      – Il pourrait être un cambrioleur, dit Gina d’un air conspirateur.

      – Il joue sur le long terme s’il en est un, répondit Lacey. Et lui donner le code d’accès au système de sécurité ne l’empêchera pas de nous cambrioler si c’est ce qu’il veut faire. Il a un jeu de clefs.

      – Il en a un ? s’exclama Gina. Depuis quand ?

      – Depuis la semaine dernière, dit Lacey. Elle secoua la tête. La paranoïa de Gina ne faisait que la rendre plus appréhensive. Tu devrais être contente. Ça veut dire que quand je ne suis pas là, quelqu’un d’autre peut fermer. Tu sais à quel point tu détestes le faire.

      – Seulement parce que je déteste la responsabilité de savoir que si quelque chose va mal, en dernier ressort c’est à moi de rendre des comptes. Le fait qu’il le fasse ne rend pas les choses plus faciles, hein ? C’est toujours moi qui suis son supérieur hiérarchique. Je vais probablement finir par venir ici au milieu de la nuit pour vérifier toutes les serrures maintenant.

      – Alors ça te donnera l’occasion d’arroser le jardin au clair de lune, comme tu adores le faire.

      – Lacey, dit Gina avec un froncement de sourcils.

      – Gina, dit Lacey avec fermeté. S’il te plaît, arrête. Je suis déjà assez inquiète à l’idée de laisser le magasin. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est que tu me stresses encore plus.

      – D’accord, d’accord, dit Gina, qui finit par céder. Tu mérites de te détendre.

      – Merci, dit Lacey.

      À ce moment, un énorme fracas retentit. Les deux femmes levèrent les yeux. Finnbar se tenait debout, son plumeau suspendu dans les airs et des tessons de porcelaine à ses pieds. Il avait fait tomber un vase de l’étagère.

      – Je suis vraiment désolé, s’exclama-t-il.

      Gina donna une claque de la main sur l’épaule de Lacey.

      – Tu vois ! On gère la situation ici, plaisanta-t-elle.

      Lacey avait les nerfs à vif. Elle avait le sentiment qu’elle allait revenir pour découvrir une catastrophe.

*

      Lacey ressentait un mélange d’excitation et de culpabilité lorsqu’elle quitta son magasin et se dirigea vers l’angle de la rue. Elle était excitée car cela faisait longtemps qu’ils devaient refaire un voyage après le désastre de Douvres, mais coupable d’avoir laissé son magasin dans un délai aussi court.

      Elle se rendit à l’endroit où la camionnette de Tom était garée, au coin de la rue. Ils avaient décidé qu’il serait plus confortable de voyager dans son van que dans la voiture d’occasion peu fiable de Lacey, d’autant plus que cela donnait à Chester beaucoup d’espace pour s’étaler sur la banquette arrière.

      Lacey sauta à l’intérieur et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule à son fidèle compagnon. Il faisait déjà la sieste, coincé à côté de deux grandes boîtes en carton.

      – Qu’est-ce que c’est ? demanda Lacey à Tom.

      Lorsqu’ils avaient fait leurs bagages ce matin, ils n’avaient qu’un sac de vêtements chacun et un sac à dos pour les éventuelles randonnées. Maintenant, la banquette arrière donnait l’impression qu’ils allaient traverser plusieurs états.

      Côté conducteur, Tom se tourna vers elle et sourit.

      – Pendant que tu étais dans ton magasin, je suis allé dans le mien et j’ai récupéré quelques affaires dans la réserve.

      Il l’avait dit assez innocemment, mais Lacey plissa les yeux avec scepticisme. Tom avait un côté aventureux que Lacey ne partageait pas. S’il y avait une tente là derrière, elle ferait tout aussi bien de sortir maintenant et de retourner au travail. Il n’était pas question que ce voyage romantique spontané se transforme en camping.

      – Quels trucs ? demanda-t-elle d’un air soupçonneux.

      – Juste des trucs, répondit encore Tom, évasif.

      – Tom… l’avertit Lacey.

      – C’est un canot pneumatique, dit-il. Et une paire de paddleboard.

      Lacey souffla. Elle secoua la tête.

      – Tu sais que je ne vais pas les utiliser. Ils prennent juste de la place.

      – Ils sont là au cas où le cœur t’en dise, dit Tom avec un sourire effronté.

      – Bien sûr, répondit Lacey d’un ton sec. Ce week-end, sur quarante ans de week-ends, sera celui où l’envie me prendra soudainement de pratiquer des sports nautiques.

      Tom se mit à rire.

      – On ne sait jamais.

      Il tourna la clef dans le contact et la camionnette se mit à vrombir. Lacey sentit une vague d’émotion la traverser. Elle était excitée à l’idée de s’éloigner de tout cela. Mais elle était également nerveuse à l’idée de savoir qu’elle allait réduire la distance qui la séparait de son père et que, si elle le voulait, elle pourrait réduire complètement cette distance pour la première fois depuis qu’elle avait sept ans, en frappant à sa porte.

      Tom s’écarta du trottoir et rejoignit le flot de voitures qui quittaient Wilfordshire, en prenant la route A en direction de l’est. Le plan était de prendre la route côtière vers le Sussex, et de s’arrêter dans n’importe quelle ville dont l’apparence leur plaisait. Lacey voulait voir Brighton, une ville côtière à la mode pleine d’architecture Régence, Édouardienne et Art déco. Cela semblait être le genre d’endroit qu’elle aimait, alors elle avait l’intention de rester bouche cousue jusqu’à ce qu’ils y arrivent.

      – Tu n’as vraiment jamais pratiqué de sports nautiques ? lui demanda Tom en conduisant.

      – Non, répondit Lacey. Je n’ai pas non plus fait de saut à l’élastique, de descente en rappel en montagne et je n’ai jamais sauté depuis un avion.

      – Vraiment ? dit Tom, l’air surpris. J’ai fait les trois. Plus d’une fois.

      – Je ne vois pas l’intérêt. Quand est-ce qu’il me sera utile dans ma vie de savoir comment, je ne sais pas, faire de l’escalade ou autre ?