Призвание Рюрика. Посадник Вадим против Князя-Сокола. Василий Седугин

не по душе! Прекрасные ножи. Только…

      – Что – только? Не по карману? Давай торговаться. Такому видному молодцу продам и в половину цены.

      Ее лучистый взгляд приковывал, звал к себе, и Вадим против своей воли вернулся к ней, исподлобья смотрел на нее, испытывая ни с чем не сравнимое наслаждение.

      – И откуда же ты заявился? – сузив большие глаза и наклонив головку на бочок, спрашивала она.

      – С Ильменя мы… нижегородские, – внезапно охрипшим голосом ответил он.

      – И все у вас на Ильмене такие?

      – Какие – такие?

      – Высокие и красивые, настоящие богатыри!

      – Скажешь тоже, – в смущении пробормотал Вадим и побрел вдоль ряда. Сзади услышал веселый, но не обидный для себя смех.

      Его нагнал Азар.

      – Вот молодость! – вздохнул он. – Парой слов перекинулись, взглядами обменялись и – любовь! Как тут не позавидовать!

      – Какая любовь? – искренне удивился Вадим. – Мы просто поговорили и разошлись.

      – Будто я не видел! В нашем возрасте глаз становится очень наблюдательным и понимающим по женской части. Влюбилась в тебя молодица, уж поверь мне. И наверняка какая-нибудь одинокая, незамужняя.

      – Откуда тебе известно?

      – А я по глазам определяю. Чутье тут мужское работает, понял? Повзрослеешь, узнаешь.

      Вадим пожал плечами, ничего не ответил.

      – А что? – продолжал Азар. – Она молода, красива, а главное – богата. И любовь между вами…

      Вадим вспомнил своих новгородских девушек, вздохнул непритворно:

      – Какая любовь? На любовь я неспособен.

      – Это почему?

      И Вадим поведал ему, как он в одно и то же время влюбился сразу в трех девушек, а потом легко забыл их.

      – Выходит, я просто не могу испытывать настоящей любви, какая бывает у всех людей.

      Азар весело рассмеялся.

      – Не любовь у тебя была, а увлечение. Настоящей любви ты еще не знал. Как придет она к тебе, покой потеряешь и ни о чем другом, кроме своей ненаглядной, думать не сможешь! Вот я влюблялся! Разум терял! Готов был ходить за девушкой, как верная собачонка, ноги целовать…

      – Нет, я для такой любви не рожден, – уныло проговорил Вадим.

      Азар хитровато взглянул на него, но ничего не сказал.

      Они подошли к пятистенному дому, Азар постучал в дверь. На крыльцо вышла пожилая женщина, аккуратно одетая, с приятным лицом, всплеснула руками:

      – Ой, кого я вижу! Сам новгородский купец пожаловал! Сколько лет, сколько зим!

      – Неправда, Казимира, я полгода назад снимал у тебя дом. Неужели забыла?

      – Как забыть? А сказала так, потому что соскучилась по добропорядочным, услужливым и веселым людям. Снова на постой?

      – А с чем я еще могу прийти к тебе? Примешь нас, морских бродяг?

      – Как не принять? Дом пустой. Только я да муж остались. Младшую месяц назад замуж выдала, дом молодоженам поставила. Так что живут отдельно.

      – Как же! Помню, помню твою красавицу,