Кукловод. Ланиус Андрей

Но спешка была не в характере хозяина. Оставалось ждать заветной минуты.

      Наконец ужин закончился. Мамалыгин разлил по чашечкам кофе, придвинул блюдце с лимоном.

      * 

      Как я понимаю, вы верите во множество обитаемых

      миров? – неожиданно спросил он.

      * 

      Конечно!

      * 

      Ну да, – меланхолично кивнул он. – Сейчас мно

      гие верят. Во всяком случае, куда больше народу, чем

      пару десятилетий назад. Худо-бедно, наука делает свое

      дело. Да и хорошая фантастика просвещает дремучие

      умы. – Манера разговаривать у него была своеобразной:

      обращаясь к собеседнику, он одновременно прислушивался

      к чему-то в себе.

      * 

      Но пока человечеству не грозит контакт с инопла

      нетянами, – со значением проговорил я.

      * 

      Вы уверены?

      * 

      Мы для них – так, вроде муравьев. Да, муравьев

      .

      Вот по лесу идет человек. Муравьи могут вообразить, что

      он ищет контакт с ними. А на самом деле человек собирает

      грибы или ягоды. Муравьям, озабоченным лишь тем, что

      происходит в их муравейнике, этого никогда не понять.

      * 

      Муравьи? – бледно улыбнулся Мамалыгин. – Лю

      бопытно… Но ведь есть ученые, которые как раз и изучают

      жизнь муравьев.

      * 

      Но не каждого муравейника!

      * 

      Однако же ваша аналогия не вполне корректна, —

      заметил Мамалыгин. – Люди все-таки не муравьи. Притом

      человечество все же развивается, двигает вперед науку,

      расширяет сферу знаний…

      * 

      Но этого мало. Нужно выйти на определенный, бо

      лее высокий уровень, – стоял на своем я. – Тогда нами

      заинтересуются.

      Он забарабанил по столу тонкими розовыми пальцами: – Мне нравится, Вадим, что вы так безоговорочно верите во внеземные цивилизации. Но уж слишком вы строги к бедному человечеству. Разумная жизнь – в любой форме – не может быть неинтересной. И если нас обнаружили, то наверняка изучают.

      * 

      Зачем?

      * 

      Смысл в том, – тихо и серьезно ответил он, – что

      всякая молодая цивилизация чем-то похожа на ребенка.

      А за ребенком, особенно энергичным и беспокойным, ну

      жен присмотр.

      Что-то неуловимо изменилось в самой атмосфере комнаты. Я вдруг понял, что меня пригласили вовсе не для разбора моих рассказов, что наш вроде бы умозрительный разговор переходит на некие практические рельсы.

      * 

      Может быть… – пожал я плечами. – Всякие там НЛО,

      телеспутники, инфракамеры, замаскированные объективы,

      перехват информации…

      * 

      Разумеется, технических проблем для инопланетян

      не