S-T-I-K-S. Вмерзшие. Дмитрий Крам

А за счет кофеина еще и тонизирующий.

      Почти весь завтрак прошел в тишине, и только под конец старик заговорил.

      – Найдешь то место?

      – Постараюсь, – не стал ничего обещать я. – Вчера паста в ручке замерзла, так что пометки на карте сделать не удалось.

      Старый лишь улыбнулся в ответ.

      Дед оделся, закинул на спину рюкзак, на котором был закреплен простенький топорик с деревянной рукоятью, повесил двустволку на плечо и вышел на улицу. Я похлопал себя по карманам, проверяя, вся ли нужная мелочевка в быстром доступе. Повесил на шею лыжные очки, подобрал рюкзак, с сожалением глянув на разбитый шлем, тяжело вздохнул и вышел.

      На улице обнаружил, что дед обут в деревянные снегоступы, чем, конечно удивил.

      – Еще и самодельные, наверно? – спросил я, тыча пальцем.

      – Самые дельные, – подтвердил старик. – Но не моя работа, не выходят они у меня почему-то. Вот лыжи сносные могу сделать, а тут не получается. Эти у одного якута заказал.

      – А чего современные не возьмешь? – задал я резонный вопрос. – Они крепче и легче.

      – Так-то оно так, – не стал спорить старик. – Да только вот много ты дров получишь из своего пластика с железом? А я, если в какую передрягу попаду и окопаюсь, например, в сугробе, смогу их на щепочки лущить и нормальную температуру поддерживать. По этому принципу многие по старинке с деревом ходят. Пошли, что ли, потихоньку.

      Я кивнул и махнул рукой, указав примерное направление. Погодка стояла теплая. Так часто бывает после бури. Солнце отражалось от снега и било по глазам, заставляя щуриться. Тишина, благодать. Смотришь на все это великолепие, и даже не верится, что в одну секунду природа может снова взбунтоваться и навсегда спрятать тебя в объятьях снега.

      Я поднял торчавший в отпечатке ботинка споран, переступил через закоченевший труп зараженного и пошел вслед за стариком.

      – А это кто был? – спросил я, указывая большим пальцем за спину.

      – Это уже горошник. Мы их йети зовем.

      – Ну да, похож, согласился я. Было что-нибудь?

      – Да я и не искал. Тут иной раз патрон найти не можешь, если в снег упал, куда там горошину.

      – А калибр не маловат для этих мест? – спросил я.

      – Мне хватает. И человека отпугнуть можно, и тварюгу какую помельче. А против самых крупных набор гранатомётов таскать мне резону нет.

      – Тоже верно.

      Мы дошли до проруби, в которую вчера чуть не провалился. Ее так до конца и не занесло снегом. Значит, где-то проскочили мимо. Пришлось делать крюк и возвращаться назад. Вот так сектор за сектором зигзагами ходили туда-сюда, пока не наткнулись на искомое.

      Старик разрыл топориком костровище, а за ним и останки человека. Порылся в заледенелых обрывках одежды. Я же молча наблюдал за всем этим со стороны.

      – Нашел, что искал? – спросил я, когда он закончил.

      – Нет. Улей миловал. Это, похоже, рыбак залетный был.

      – Что теперь?

      – Теперь, – задумчиво протянул старик, разлаживая бороду. – Слушай,