S-T-I-K-S. Вмерзшие. Дмитрий Крам

разжевывать тягучие полоски.

      В это время Старый уже заварил чай, отхлебнул и протянул мне кружку. Я сделал глоток и посмотрел на собеседника. Тот улыбался, ожидая моей реакции.

      – Ну как?

      – Самое то.

      Чифир был знатный. Еще с какими-то травами и чутком сахара.

      – Откуда, говоришь, идешь? – спросил вдруг старик.

      – С родного кластера. В какую-то Цитадель, – предвосхитил я следующий вопрос.

      – Да ты свежак!

      – Не совсем, – не стал я вдаваться в подробности.

      – А то я смотрю, мутный ты какой-то. Вроде свежак, но прикинут как не все старожилы себе могут позволить. Я-то все больше по старинке, – он похлопал рукой по штанам, словно они и были олицетворением этой старины.

      – Да крестный тот еще козел был, но основы объяснить успел, а потом бросил умирать.

      – Это бывает. Ты спрашивай, если что интересно.

      – Откуда ты такой добрый самаритянин взялся?

      – Считай, меня Улей послал, чтоб я его задобрил, – расплылся в улыбке дед.

      – А как тебя в эти края занесло? Я так понял, это та еще глушь, сюда по своей воле никто не забредает, – забросил я удочку.

      – Много ты понимаешь, – усмехнулся старик. – Улей везде не плох и не хорош одновременно. И заносит нас иногда в самые разные места.

      Ага, ну не хочешь говорить, и не надо, подумал я, а вслух спросил о том, что волновало меня больше всего:

      – Далеко до этой самой Цитадели?

      – Это смотря еще как идти. Но в любом случае, прилично.

      – А что там за народ вообще обитает? А то я тут только тебя да крестного видел, но не верю всему, что он говорил. Ну трупоедов еще встречал, а их не спросишь. Так что, сам понимаешь, этого мало, чтоб выводы сделать.

      – Разный тут народ. Сам видишь, в каких условиях живем. Некоторые настолько замерзли изнутри, что не боятся попасть в Ад, ведь надеятся там хоть чуточку согреться.

      – Не слишком ли пафосно, дедуль?

      – Что, перебор, да? – рассмеялся старик.

      – Однозначно перебор, – улыбнулся я в ответ. – А как там обстановка вообще?

      – Да как тебе сказать, – пожал плечами дед. – Сложно там все. Слишком мало места, слишком много людей, и у всех свои интересны. А с другой стороны, главное вовремя задобрить Улей. Если живешь по его законам, где угодно хорошо устроишься.

      В ответ я лишь хмыкнул, не желая развивать мировоззренческую тему.

      – А часто у вас здесь такая свистопляска бывает? – я покрутил пальцем в воздухе.

      – Частенько. Тут от графика перезагрузки кластеров много чего зависит. В этом месте, например, небольшой рассинхрон случился. Поэтому буря началась из-за разницы температур.

      Я еще позадавал старику несколько вопросов, дабы выяснить, что из слов крестного правда. На удивление оказалось, что Козел был со мной честен. Зачем скрывать что-то от мертвеца? Под конец разговора усталость все же возобладала над любопытством, и мы легли спать.

      Дед был со странностями, но, может, я и сам со стороны такой же. Не убил, и то ладно, хотя повод у него имелся. Помог – еще лучше. Информацией поделился – просто замечательно.

      Так