У мертвых не спросишь. Джеймс Чейз

морочь голову ни мне, ни себе. Или ты искренне веришь, что к нам залетела важная птица? Он шестерка, которая выполняет приказы, и сам это подтвердил. Даже если копы его поймают, появятся настоящие волки и сожрут нас, не подавившись.

      Я перелистал телефонную книгу, нашел домашний телефон Крида и набрал номер. В трубке послышался его недовольный голос.

      – Это Слейден, – сказал я. – Только что нам нанес визит неизвестный с пистолетом. Он был под дозой и признался в убийстве Хессона. Пригрозил, что, если мы не уберемся из города до одиннадцати утра, нам не поздоровится. Сказал, что никакие полицейские не помешают ему всадить в нас пулю.

      – В самом деле? Оставайтесь на месте, сейчас я пришлю к вам пару своих людей, – прорычал Крид, и в телефонной трубке раздались короткие гудки.

      – Вот такой капитан полиции мне по душе, – ухмыльнулся я, возвращая трубку на рычаг. – Никакой суеты и лишних вопросов – действует без промедления. Считай, наша охрана уже на подходе.

      Берни плеснул в стакан скотча, шумно отхлебнул и вздохнул.

      – А по мне, так лучше смыться. Это все не игрушки, Чет.

      – Не распускай нюни. Мы добились, чего хотели: заставили преступников нервничать. А значит, мы на верном пути.

      – А толку-то от этого, если нас пристрелят. – Берни долил в стакан виски. – Посуди сам…

      Он все еще убеждал меня покинуть город, когда зазвонил телефон и Ларсон сообщил, что двое полицейских ждут меня в холле.

      – Пусть поднимаются к нам. – Я повернулся к Берни. – Теперь ты в полной безопасности. Прибыли силы правопорядка.

      – В безопасности? – Берни поперхнулся виски и закатился визгливым смехом. – А ты юморист! По-твоему, полисмен прикроет меня от пули своей широкой грудью?

      Глава четвертая

1

      Покачав головой, я вернул Криду стопку фотографий.

      – Среди этой компании его нет.

      Крид попыхивал трубкой, барабаня узловатыми пальцами по истертой поверхности стола.

      – Залетная птица, не иначе. Никто из моих ребят его не опознал. Вы уверены, что он не блефовал?

      – Вне всяких сомнений. Мужик был накачан наркотой под завязку. Удивительно, как не перестрелял нас на месте.

      Один из моих телохранителей, Питерс – высокий парень с худым костистым лицом, – обнажил в жесткой улыбке желтые от табака зубы.

      – Пусть только попробует что-нибудь отмочить, я уж о нем позабочусь.

      Я бросил взгляд на часы: десять минут двенадцатого.

      – Тогда смотрите в оба. Теперь он может начать действовать в любой момент.

      – Пока мы его не схватим, для вас было бы безопаснее оставаться здесь, – заметил Крид.

      – Чтобы его поймать, надо его обнаружить, и самый простой способ – это следить за мной на улице. Как только он попытается что-то предпринять, ваши ребята его и схватят.

      По-видимому, моя идея не пришлась Криду по вкусу. Он нахмурился:

      – Так или иначе, до темноты вам лучше на улицы не соваться – слишком рискованно. Среди бела дня ему действовать