Герцог-упрямец. Мэдлин Хантер

и он…

      Эрик в смущении умолк. Внезапно ему показалось, что сюртук стал слишком тесен. Девина же, заметив его смущение, мысленно улыбнулась, уверенная, что такое с герцогом случалось крайне редко. О, да ей никто не поверит ей, если она расскажет об этом!..

      Выдержав паузу, девушка проговорила:

      – Мне известно о его интересе, милорд. Но у меня другие планы, и Хьюм об этом знает. И он никоим образом не оскорблял меня в том смысле, которого вы, как я полагаю, опасаетесь.

      Эрик пожал плечами.

      – Что ж, очень хорошо. Но если что-то изменится, если он… В общем, вы должны кому-нибудь об этом рассказать. Например, герцогине Лэнгфорд. Мне говорили, что вы с ней дружите.

      – Разумеется, я так и сделаю. Значит, вы пришли, чтобы предупредить меня о сплетнях и о планах моего нанимателя? Очень мило с вашей стороны.

      – Да, я пришел, чтоб предупредить вас о сплетнях. Что же касается вашего нанимателя, то это с моей стороны внезапный порыв.

      – А я-то думала, с вами никогда никаких порывов не случается.

      Эрик досадливо поморщился.

      – Они не так уж часты. Но скажите, откуда вы его знаете?

      – Нас представили друг другу на собрании. Историческом, чтобы вы не решили, что я разделяю его политические взгляды.

      – А я думал, Хьюм посещает только политические митинги.

      – У этого исторического общества имеется особая цель. Его миссия – восстановить историю Шотландии, чтобы она не затерялась во всех этих романтических идеях, ставших столь популярными.

      – Публике нравятся эти идеи. Отсюда их популярность.

      – Да пусть себе развлекаются сколько хотят, пусть носят пледы сколько душе угодно, лишь бы настоящая история не пришла в упадок. Истина всегда лучше, вам не кажется?

      – Трудно с вами не согласиться, мисс Маккаллум, однако на некоторых отрезках истории, пусть они и правдивы, лучше не застревать.

      – Я и не застреваю. Просто чту их.

      Герцог посмотрел на нее так, словно хотел что-то сказать, но в последний момент передумал. Возможно, решил сегодня избегать споров.

      – Я рада, что вы пришли с визитом, ваша светлость. Это дает мне возможность сообщить вам, что я нашла еще кое-какие доказательства.

      Как ни странно, ее собеседник не насторожился – скорее наоборот, расслабился, вытянув перед собой длинные ноги. И эта поза свидетельствовала о полнейшем его спокойствии. Хм… действительно странно.

      – В самом деле?.. – протянул он. – И я смогу узнать, какие именно?

      – Я познакомилась с человеком, который помнит моего деда и помнит, что его называли бароном те, кто знал его с детства.

      – Возможно, это всего лишь из-за его поведения, манеры держаться.

      – А может – из-за его прошлого.

      – Тот человек, что помнит его, – сказал ли что-либо про его прошлое, дал ли вам основание поверить ему?

      Девина молчала. Ей ужасно хотелось солгать, хотелось с самодовольным видом объявить, что сапожник целый час радовал ее рассказами да еще и показал письмо от своего отца, в котором детально